Ahli astronomi telah menemui bintang yang mereka percaya telah kembali dari kematian.
Bintang yang terletak di nebula kabur dalam buruj Cassiopeia, tidak seperti kebanyakan bintang lain. Ia tidak menunjukkan tanda-tanda hidrogen atau helium - dua elemen ringan di alam semesta dan sumber bahan bakar terakhir untuk reaksi nuklear yang menguatkan hati bintang-bintang. Walaupun begitu, ia bergemerlapan puluhan ribu kali lebih cerah dari matahari Bumi, dan menggeliat dengan angin bintang yang nampaknya mempunyai kekuatan dua bintang.
Mungkin, tulis penulis kajian baru yang diterbitkan pada 20 Mei di jurnal Nature, itu kerana bintang aneh ini pernah menjadi dua bintang - dan dua orang mati, pada itu. Selepas beberapa analisis yang teliti terhadap bintang dan nebula gassy yang mengelilinginya, penulis kajian mendapati sifat-sifat yang tidak biasa bintang itu dapat dijelaskan dengan baik oleh fenomena jarang yang dikenali sebagai penggabungan kerdil putih berganda. Pada asasnya, dua bintang yang terbakar terlalu dekat dan bertembung, mengumpulkan jumlah massa gabungan yang cukup untuk memulakan lagi unsur-unsur berat, dan bertambah.
"Kejadian semacam ini sangat jarang berlaku," kata penulis bersama Götz Gräfener, ahli astronomi di Institut Astronomi Argelander (AIfA) di Universiti Bonn di Jerman, dalam satu kenyataan. "Tidak mungkin ada setengah dozen objek sedemikian di Bima Sakti, dan kami telah menemui salah seorang daripada mereka."
Hantu melolong
Gräfener dan rakannya menemui potensi monster Frankenstar ini sambil memerhatikan Cassiopeia dengan teleskop inframerah. Di sana, mereka menemui nebula gas yang berserabut dengan pembakaran bintang terang di pusatnya. Anehnya, nebula nampaknya tidak memancarkan sebarang cahaya yang kelihatan, tetapi hanya bersinar dengan sinaran inframerah yang sengit. Ini, ditambah pula dengan kekurangan hidrogen dan helium gas nebula yang mencadangkan bahawa bintang misteri di tengah-tengah nebula adalah kerdil putih - sekam yang hancur, kristal dari bintang yang dahsyat yang telah kehabisan bahan bakar.
Bagaimanapun, jika bintang itu mati, pastinya ia tidak berfungsi. Sungguh sebaliknya - ia seolah-olah bekerja dengan api yang membakar, mungkin oksigen dan neon. Pemerhatian lanjut menunjukkan bahawa bintang bersinar dengan cahaya inframerah 40,000 kali lebih cerah seperti matahari di bumi, dan menghalang angin suria yang melayang di angkasa sekitar 36 juta mph (58 juta km / j) - jauh lebih kuat daripada kerdil putih tunggal yang sepatutnya mampu , penyelidik menulis.
Tarian orang mati
Sesuatu, sepertinya, telah menghidupkan semula bintang mati. Pasukan itu menjalankan beberapa simulasi, dan mendapati semua sifat mengejutkan bintang - termasuk angin yang luar biasa - sesuai dengan peristiwa penggabungan kerdil putih berganda.
"Kami mengandaikan bahawa dua kerdil putih dibentuk di sana hampir hampir berbilion tahun yang lalu," kata penulis bersama Norbert Langer, juga AIfA, dalam kenyataan itu. "Mereka mengelilingi satu sama lain, mencipta gangguan eksotik ruang angkasa, yang dikenali sebagai gelombang graviti."
Semasa membuat gelombang ini, bintang-bintang mati secara beransur-ansur hilang tenaga dan hanyut lebih dekat dan lebih dekat bersama-sama. Akhirnya, para penyelidik menganggap hipotesis, kerdil bertembung, bergabung dengan bintang tunggal dengan jisim yang cukup besar untuk mula memalsukan semula elemen berat. Api-api telah dibangkitkan semula, dan dua bintang mati dihidupkan semula sebagai satu yang hidup.
Kedengarannya tidak mungkin, tetapi ia tidak pernah terdengar di alam semesta aneh kita. Kajian 2018 dalam Pemberitahuan Bulanan Masyarakat Astronomi Diraja meramalkan bahawa sebanyak 11% daripada semua kerdil putih mungkin telah bergabung dengan kerdil putih yang lain pada satu ketika dalam sejarah mereka. Walau bagaimanapun, menurut penulis kajian baru, hanya segelintir mereka yang mungkin wujud dalam Bima Sakti.
Menemukan salah satu adalah seperti memenangi loteri astrofizik - kecuali, bukannya mendapatkan cek besar, enam angka, pemenang mendapatkan supernova. Itulah nasib yang paling menghairankan bagi bintang ini yang telah dihidupkan semula, para penyelidik menulis, kerana ia cepat membakar melalui simpanan bahan api. Dalam beberapa ribu tahun, bintang itu mungkin akan berlari kosong lagi, dan akhirnya akan runtuh di bawah graviti sendiri. Bintang itu akan melepaskan tembakan luarnya dalam letupan yang mempesonakan, meretas ke dalam bintang neutron yang padat dan, akhirnya, kembali ke kuburan kosmik.
