Pada 21 Januari, 2019, bulan purnama lulus sepenuhnya ke dalam bayang-bayang bumi dan, dengan baik, mendapat tamparan di wajah yang sangat keras.
Sejam selepas fasa keseluruhan gerhana bulan malam itu bermula, sebuah meteorit menyelar ke permukaan bulan, menyebabkan cahaya kilat ringkas tetapi terang kelihatan kepada ahli astronomi amatur merentasi Hemisfera Utara. Ahli astronomi profesional juga memerhatikan - dan kini, selepas berbulan-bulan mengkaji rakaman kesan yang diambil oleh sebuah armada lapan teleskop di selatan Sepanyol, satu pasukan penyelidik berpendapat bahawa mereka tahu betapa kerasnya bulan yang dipukul, dan apa yang dipukul.
Menurut satu kajian baru yang diterbitkan pada 30 April dalam nota Bulanan Notis Persatuan Astronomi Diraja, objek yang melanda bulan pada 21 Januari mungkin meteoroid penyangak berukuran hanya 1 hingga 2 kaki diameter (30 hingga 60 sentimeter) dan perjalanan di 38,000 mph (61,000 km / j) yang mengejutkan. Batu permata ini mungkin menghasilkan kawah lunar segar berukuran kira-kira 50 kaki (15 meter).
Pasukan ini mencapai anggaran-anggaran ini setelah mempelajari flash kesan ringkas - yang berlangsung hanya 0.28 saat - dengan Sistem Pengesanan dan Analisis Impak Bulan, atau teleskop MIDAS. Dengan mengkaji denyar dalam beberapa gelombang cahaya yang berbeza, para penyelidik menganggarkan suhu kesannya ialah kira-kira 10,000 darjah Fahrenheit (5,400 darjah Celsius), kira-kira suhu yang sama dengan permukaan matahari.
Berdasarkan suhu dan jangka masa kilat, pasukan kemudian mengira kelajuan impactor, saiz dan beratnya (kira-kira 100 kg atau 45 kilogram) dan saiz kawah yang dibuat. Para saintis juga menganggarkan bahawa tenaga letupan itu bersamaan dengan meletupkan kira-kira 1.65 tan TNT (1500 kg) pada jiran kosmik terdekat kita.
Angka-angka ini mengesankan, tetapi tidak luar biasa Menurut kajian 2016 di Alam jurnal, permukaan poket dan pecah bulan memperoleh kira-kira 140 kawah baru berukuran sekurang-kurangnya 33 kaki (10 meter) setiap tahun. Kerana bulan tidak mempunyai atmosfer, bahkan batu ruang terkecil dapat memberi kesan yang signifikan pada permukaan bulan. Biasanya, bagaimanapun, keadaan terlalu terang bagi para astronom untuk melihat kesan tersebut.
Menangkap kesan lunar di tengah-tengah keseluruhan gerhana bulan merupakan peristiwa yang jarang berlaku bagi para penyelidik seperti pasukan MIDAS, yang mengkhususkan diri dalam mengkaji ini secara kerap jika peristiwa yang tidak dapat diramalkan. Kesan lunar yang lebih baik dapat membantu melindungi gelombang angkasawan seterusnya yang ditetapkan untuk kembali ke bulan dalam dekad yang akan datang, para penyelidik menulis dalam kajian itu.
