Lubang hitam hampir 8,000 tahun cahaya dari Bumi dan sembilan kali jisim matahari kita baru-baru ini terperangkap dalam perbuatan menampar bintang jiran. Semasa pesta bintang ini, objek itu menunjukkan sesuatu yang tidak pernah dilihat oleh ahli astronomi dalam lubang hitam.
Semasa menyedut gas dari bintang ke awan yang mengarahkan disebut cakera pertambahan, lubang hitam meludahkan jet kelajuan tinggi plasma ke semua arah; bagaimanapun, memberi makan lubang hitam biasanya mengeluarkan jet plasma teratur hanya dalam satu arah, saintis melaporkan dalam satu kajian baru.
Lebih-lebih lagi, jet berubah arah dengan cepat, "pada skala masa minit hingga jam," kata para saintis dalam kajian mereka, diterbitkan dalam talian hari ini (29 April) dalam jurnal Nature. Mereka mendapati bahawa pusat cakera aksion lubang hitam telah melambung seperti donat dan dimiringkan di sisinya, berputar di luar. Dan ketika ia diputar, cakera menyeret jet dengannya, menurut kajian itu.
"Ini adalah salah satu sistem lubang hitam paling luar biasa yang pernah saya jumpai," kata penulis penyelidikan James Miller-Jones, profesor bersekutu di Curtin University di Australia, dalam satu kenyataan. Kajian ini dijalankan di Pusat Antarabangsa untuk Penyelidikan Astronomi Radio (ICRAR) di Australia.
Para saintis mendapati lubang hitam ini dan bintang pendampingnya selepas pelepasan radiasi letupan pada tahun 1989, kata Miller-Jones dan rakan-rakannya. Terletak di dalam konstelasi Cygnus kira-kira 7,800 tahun cahaya dari Bumi, pasangan kosmik digelar V404 Cygni.
Kemudian, pada tahun 2015, V404 Cygni mula memancarkan sinaran dalam ledakan besar yang berlangsung selama dua minggu. Ini menawarkan ahli-ahli astronomi di seluruh dunia peluang untuk menangkap "liputan pemerhatian luar biasa," kata Miller-Jones dalam kenyataan itu.
Untuk kajian baru, para penyelidik memeriksa data yang dikumpulkan oleh Arus Tulisan Sangat Panjang, rangkaian 10 teleskop radio yang memanjangkan ribuan batu dari Hawaii ke Kepulauan A.S. Virgin. Teleskop radio biasanya menjana satu imej dari beberapa jam pemerhatian, tetapi jet yang dikeluarkan dari V404 berubah begitu cepat sehingga pendedahan selama 4 jam hanya menunjukkan kabur, kata pengarang bersama kajian Alex Tetarenko, seorang ahli pasca doktoral yang astrofisika di Balai Cerap Asia Timur di Hilo, Hawaii.
Untuk membetulkan kekaburan itu, para astronom menangkap 103 imej yang masing-masing terdedah selama 70 saat. Ini mendedahkan bahawa bahagian terdalam dari cakera pertambahan, yang mengukur lebih dari 6 juta batu (10 juta kilometer) merebak dengan sinaran sengit yang dihasilkan oleh makanan segera lubang hitam.
Bagi apa yang dilihat di rantau itu, para penyelidik berpendapat lubang hitam itu mungkin menerima "tendangan" dari letupan supernova bintangnya. Apabila donat berputar, orientasinya berubah, dan graviti berkuasa lubang hitam mengetatkan jet sepanjang perjalanan, menghantar mereka terbang ke luar ke semua arah.
Penemuan ini memberikan pandangan baru ke dalam cakera pertambahan dan jet plasma berkaitan yang dihasilkan apabila lubang hitam menyerang bintang, penyelidik bersama Gemma Anderson, seorang penyelidik di kumpulan ICRAR, Curtin University, dalam kenyataan itu. Lain-lain jenis episod kosmik yang melampau juga boleh menjejaskan keseimbangan cakera cakera pertambahan; Mereka boleh memasukkan "lubang hitam supermasu yang memberi makan dengan cepat atau gangguan gangguan pasang surut, apabila lubang hitam menghancurkan bintang," kata Anderson.
