Southern California adalah jauh lebih susah daripada sebelumnya. Menurut satu kajian baru, gempa bumi kecil mengalir melalui bahagian selatan Negara Emas setiap 3 minit.
Tembok-tembok ini tidak akan merobohkan dinding atau menghantar pokok palma yang bergoyang-goyang. Malah, mereka terlalu kecil untuk instrumen seismik biasa untuk mengesannya secara teratur. Tetapi penemuan mereka mendedahkan aktiviti seismik yang tidak dapat diiktiraf oleh saintis sebelum ini. Memahami corak aktiviti penuh akan membantu ahli seismologi memahami bagaimana gempa bumi yang lebih besar dapat dimulakan dan bagaimana gempa boleh mencetuskan satu sama lain.
"Bumi gagal sepanjang masa," kata penulis kajian Zachary Ross, penyelidik pasca doktoral dalam geofizik di California Institute of Technology. "Apa yang benar-benar mula keluar ialah peristiwa-peristiwa ini, mereka benar-benar berkomunikasi antara satu sama lain dalam ruang dan masa."
Potongan yang hilang
Kemanusiaan secara semula jadi paling berminat dengan gempa besar yang merosakkan, kata Ross kepada Live Science, jenis yang membawa kehidupan dan membawa kota-kota terhenti. Tetapi gempa-gempa itu tidak berlaku pada skala masa yang sama sebagai hayat manusia. Pada satu kesalahan, satu gempa besar mungkin berlaku setiap abad, atau bahkan setiap seribu tahun.
Gempa kecil lebih kerap. Bagi setiap kejatuhan dalam unit magnitud, terdapat 10 kali lebih banyak gempa, kata Ross - jadi untuk setiap magnitud 7.0 temblor, contohnya, terdapat 10 magnitud 6.0 gempa, 100 magnitud 5.0 gempa dan sebagainya.
Malah seismometer tidak mudah membezakan yang paling kecil daripada gegaran ini daripada bunyi latar belakang alam sekitar, kata Ross. Katalog standard gempa bumi California Selatan yang dikeluarkan oleh Caltech dan Kajian Geologi A.S. menangkap segalanya dari magnitud 1.7 ke atas, katanya.
Sekarang, Ross dan pasukannya telah menemui cara untuk menggoda gempa sekecil magnitud 0.3 dari data yang sama. Caranya, Ross berkata, dua gempa dengan epiken yang sama akan menunjukkan corak gempa seismogram hampir sama, walaupun ia jauh lebih besar daripada yang lain. Para penyelidik menggunakan gempa bumi yang dikenali sebagai templat, mencari paduan yang lebih kecil tetapi sebaliknya dalam rekod gempa bumi.
Menggambarkan corak baru
Kaedah ini menghasilkan kembar kecil 1.8 juta kecil yang diketahui oleh gempa selama tempoh 10 tahun. Dari 2008 hingga 2017, Southern California mengalami purata 495 gempa kecil setiap hari, satu setiap 174 saat, Ross dan rakannya melaporkan hari ini (18 April) dalam jurnal Science.
Seperti yang mengejutkan kerana angka-angka itu, mereka betul-betul apa yang anda harapkan memandangkan peraturan praktikal 10 kali ganda gempa per unit magnitud, kata Ross.
"Kami mendapat sepuluh kali lebih banyak maklumat sekarang, dan ia sepatutnya membolehkan kami menguji pelbagai perkara baru yang tidak dapat kami lakukan sebelum ini," katanya.
Satu contoh: Pada tahun 2012, Lembah Imperial California mengalami siri gempa bumi yang dikenali sebagai Badai Gempa Brawley. Terdapat beratus-ratus gempa kecil, dan dua yang merosakkan yang mencapai magnitud 5.3 dan 5.5. Dengan menggunakan set data baru, Ross dan pasukannya mendapati bahawa gerombolan gempa bumi ini sebenarnya bermula dengan 10 jam tambahan yang halus, yang tidak diketahui sebelumnya.
Pasukan itu juga menggunakan data tersebut untuk menyiasat akibat gempa bumi El Mayor-Cucapah yang menggunung 7.2 magnitud yang mengguncang Baja California, Mexico, pada tahun 2010. Terdapat lonjakan nyata dalam gempa tahap yang sangat rendah untuk minggu selepas kejutan itu pada jarak kepada 170 batu (275 kilometer) dari kesilapan, penyelidik mendapati. Peralihan hampir tidak dapat dikesan ini dapat menjelaskan bagaimana gempa mempengaruhi satu sama lain dalam jarak yang jauh, kata Ross.
Teknik pemadanan templat yang sama boleh berguna jauh di luar Southern California, tambah Ross. Mana-mana rantau atau negara dengan rangkaian seismik yang baik dan rekod data berkualiti tinggi boleh mencari sejarah mereka sendiri untuk gempa kecil, katanya.
"Saya fikir ini benar-benar akan membawa kepada gelombang baru analisis saintifik," katanya.
