Lebih seribu tahun yang lalu, seorang penulis (atau penulis) menulis puisi epik tentang seorang pahlawan bernama Beowulf yang mesti mengalahkan rakasa jahat (cerita itu penuh dengan perebutan kuasa, banyak membunuh dan, ya, naga yang bernafas api). Kerja yang terkenal itu, "Beowulf," kini merupakan salah satu sauh kesusasteraan Bahasa Inggeris Lama.
Tidak jelas siapa yang menulis puisi itu; kerana bahagian-bahagian tertentu nampaknya terputus, sesetengah ulama telah mencadangkan bahawa sekeping itu mempunyai beberapa pengarang.
Tetapi kajian baru mendapati bukti yang berlawanan. Berdasarkan analisis komputer yang meneliti penanda gaya dalam prosa, sekumpulan penyelidik mengatakan bahawa "Beowulf" mungkin ditulis oleh satu orang, menurut laporan 8 April dalam jurnal Nature Human Behavior.
Kumpulan menggunakan teknik yang disebut "stylometry," yang merupakan cara statistik untuk menganalisis "gaya" kesusasteraan. Para penyelidik menggunakan program komputer untuk menganalisis indikator gaya yang berbeza seperti meter, yang mirip dengan irama lagu - corak suntikan yang ditekankan dan tidak ditekankan yang membentuk garis - serta pilihan perkataan dan penempatan jeda.
Pasukan memeriksa pilihan perkataan berdasarkan "kombinasi surat," seperti mengira bilangan kali gabungan huruf "ab" dan "ac" digunakan sepanjang masa. Analisis itu juga termasuk apa yang disebut "jeda rasa", yang merupakan jeda kecil antara ayat dan antara idea atau klausa, di mana tanda baca dalam bahasa Inggeris moden mungkin pergi, menurut satu kenyataan mengenai kajian itu.
"Di sebalik banyak cadangan yang dicadangkan dalam puisi, kita melihat bahawa langkah-langkah ini bersifat homogen," kata pengarang bersama Madison Krieger, seorang rakan pasca doktoral di Universiti Harvard, dalam kenyataan itu. "Ketiadaan peralihan gaya utama adalah satu hujah untuk perpaduan," kata Krieger.
Beberapa ilmuwan abad ke-19 telah menafsirkan beberapa perubahan dalam kisah itu sendiri sebagai bukti beberapa penulis. Sebagai contoh, diselingi sepanjang kisah pertemuan Beowulf dengan raksasa Grendel dan pertempuran mereka adalah bahagian-bahagian yang menggambarkan kehebatan berenang Beowulf dan royalti dari beratus-ratus tahun sebelumnya, menurut kenyataan itu.
Juga, tulisan tangan manuskrip asal berubah di tengah-tengah kerja. Orang yang kelihatannya telah mengambil alih juga seolah-olah mempunyai proofread penulisan dari ahli tulis pertama, mengikut kenyataan itu.
Tetapi pada tahun 1900-an, J.R.R. Tolkein, penulis terkenal "Lord of the Rings," mencabar pandangan ini. Beliau menulis kertas kuliah "Beowulf: The Monsters and the Critics" pada tahun 1936, yang memberi momentum kepada pandangan yang lain bahawa Beowulf ditulis oleh satu orang. Alasannya adalah bahawa tema Kekristianan dijalin secara seragam.
"Argumen berdasarkan kandungan puisi atau sistem kepercayaan yang dianggap sebagai penulis adalah penting, tentu saja, tetapi sama pentingnya adalah argumen berdasarkan butir-butir gaya bergaya," kata Krieger dalam kenyataan itu. Walau bagaimanapun, dia tidak fikir hasil kajian baru akan menyelesaikan perdebatan tentang berapa ramai orang menulis Beuwolf.
Pasukan sekarang berharap dapat melihat teks-teks lain menggunakan pendekatan ini dan untuk memahami bagaimana gaya Bahasa Inggeris berkembang menjadi susunan modennya.
