Para saintis di Makmal Propulsion Jet (JPL) NASA di California telah membangunkan resipi baru yang mudah untuk membakar atmosfera aloi ketuhar yang segar - dan anda boleh mengikuti di rumah, terima kasih kepada kajian berguna yang diterbitkan pada 29 Jan dalam The Astrophysical Journal.
Apa yang anda perlukan adalah bikar gas hidrogen, cecair karbon monoksida dan set ketuhar kepada 2,200 darjah Fahrenheit (1,200 darjah Celcius). Coat campuran dengan bebas dengan radiasi ultraviolet, kemudian panggang selama 200 jam. Violà! Anda kini mempunyai suasana exoplanet anda sendiri, bersedia untuk analisis. (Tolong jangan makan suasana alien.)
Kenapa NASA pergi semua Betty Crocker di luar angkasa? Agensi ini cuba menyelesaikan teka-teki mengenai kelas exoplanet yang dikenali sebagai Jupiters panas - gergasi gas yang duduk begitu dekat dengan matahari tuan rumah mereka yang mereka tawarkan melalui orbit lengkap dalam masa kurang dari 10 hari Bumi.
Seperti yang anda boleh intuit dari nama, Jupiters panas terasa panas - sering mencapai suhu kira-kira 1,000 hingga 5,000 F (530-2800 C), kata pasukan JPL dalam satu kenyataan. Mereka juga dihujani oleh radiasi ultraviolet (UV) dari matahari berhampiran mereka.
Pengaturan hidup yang melampau menjadikan Jupiters panas lebih terang daripada banyak eksoplanet dan lebih mudah untuk belajar secara mendalam. Sejumlah ribuan eksoplanet yang diketahui sesuai dalam kategori ini dan, tidak seperti kebanyakan planet di luar sistem suria kita, para astronom sering dapat mengenali Musytari yang panas dengan memaparkan atmosfera mereka dalam pelbagai cahaya panjang. Keadaan atmosfera ini cenderung sangat kabur, walaupun pada ketinggian tinggi dan di kawasan tekanan rendah di mana awan tidak mungkin terbentuk.
Pasukan JPL NASA ingin tahu mengapa. Jadi, ahli pasukan cuba membuat suasana Musytari panas mereka sendiri di makmal menggunakan ketuhar yang sangat kuat.
Kerja-kerja sebelum ini, seperti kajian 2016 ini dalam jurnal Space Science Reviews, telah mencadangkan bahawa atmosfera Jupiter panas mungkin mengandungi banyak gas hidrogen (molekul paling banyak di alam semesta) dan sedikit karbon monoksida (CO). Oleh itu, pasukan membuat campuran hidrogen-berat dengan keping 0,3 persen CO dan memanaskannya ke berbagai suhu, mencapai 2,240 F (1,230 C).
Hanya pemanasan suasana yang kukuh ini gagal menghasilkan jerebu yang dikehendaki. Walau bagaimanapun, mandi campuran dalam sinaran UV dilakukan. Setelah lebih daripada seminggu pendedahan radiasi di dalam ketuhar, atmosfer ersatz akhirnya mengembangkan kafan aerosol - zarah pepejal yang digantung dalam gas, seperti kabut tergantung di atas langit bandar. Dan itu menghasilkan jerebu yang mereka cari.
"Hasil ini mengubah cara kita menafsirkan atmosfera Musytari panas yang kabur," kata penulis penyelidikan dan penyelidik JPL Benjamin Fleury dalam kenyataan itu. "Melangkah ke hadapan, kami ingin mempelajari sifat-sifat aerosol ini ... bagaimana bentuknya, bagaimana mereka menyerap cahaya dan bagaimana mereka bertindak balas terhadap perubahan dalam alam sekitar."
Kajian ini memberikan bukti pertama bahawa radiasi memainkan peranan penting dalam menimbulkan kerah jerebu di sekitar Jupiter panas. Reaksi berasaskan radiasi di dalam ketuhar JPL juga menghasilkan jumlah air dan karbondioksida, yang memberi sedikit petunjuk kepada ahli astronomi apabila mencari alam semesta untuk exoplanet yang besar ini.
