Bintang yang sangat ganjil, berputar telah bangun, dan ia meludahkan kilatan radio gelombang cahaya pada kami lagi.
Pemintal bintang adalah magnetar, yang merupakan jenis bintang neutron - sisa Manhattan sisa bintang yang lebih besar, dan jenis objek yang paling padat selain lubang hitam yang kami dapat mengesan di mana-mana di alam semesta.
Ini magnetar tertentu dipanggil XTE J1810-197. Ia hanya satu daripada 23 magnetar dan satu daripada hanya empat magnet radio yang pernah ditemui, dan ia pertama kali muncul pada tahun 2004. Kemudian, pada akhir tahun 2008, ia menjadi tidak aktif dan tidak lagi dipancarkan gelombang radio. Pada 8 Disember 2018, ia terbangun semula, dan ia sedikit berubah. Para penyelidik yang melihat kebangkitannya melaporkan temuan mereka dalam kertas yang dimuat naik pada 6 Mac ke arXiv server prapaskah.
Para ahli astronomi telah lama percaya bahawa magnet tersebut membawa medan magnet lebih daripada sejuta kali lebih kuat daripada bintang neutron tipikal dan lebih dari empat kali ganda lebih kuat daripada bumi sendiri. Bidang-bidang magnet tersebut seolah-olah menjadi sumber sengit tenaga elektromagnetik yang kita dapat mengesan dari Bumi sebagai berputar magnetar.
(Bintang neutron lain juga memancarkan kilauan tenaga yang tetap, yang memberi mereka nama kedua, pulsar.)
Walau bagaimanapun, para saintis tidak tahu mengapa pelepasan radio XTE J1810-197 tertidur atau mengapa mereka bangun; magnet adalah antara objek paling jarang dan paling kurang dipahami dalam katalog bintang manusia. Tetapi dalam tempoh dua bulan sejak kemunculan semula, ia berlainan jauh berbeza daripada yang dilakukan antara 2004 dan 2008.
Apabila XTE J1810-197 terakhir melintasi teleskop manusia, ia bertindak secara tidak sengaja, mengalihkan profil denyutannya secara liar dalam tempoh masa yang singkat. Kini, kelakuannya lebih stabil, ahli astronomi melaporkan. Pada masa yang sama, tork berputar bintang kelihatannya meningkat dengan ketara - satu sifat yang dikatakan para penyelidik adalah biasa dengan pulsar selepas tempoh tidak aktif mereka.
Aspek kemunculan XTE J1810-197 yang luar biasa ialah para astronom mungkin merinduinya. Dari perspektif Bumi, magnetar berada di bahagian yang sama langit seperti matahari sekarang. Jadi denyutan lembut yang mengumumkan reawakeningnya terlalu lembut untuk melakukan perjalanan pengesan kegunaan umum yang mengawasi langit pada waktu itu. Terhadap letupan elektromagnet yang terang matahari, XTE J1810-197 nyaris tidak sekata.
Tetapi pasukan astronomi yang diketuai oleh Lina Levin dari University of Manchester di U.K. telah menugaskan sebuah teleskop radio dengan secara berkala memerhatikan pulsar sejak ia diam. Dan, lebih dari satu dekad kemudian, penelitian yang dilakukan itu telah selesai. Levin dan pasukannya melihat apa yang orang lain terlepas.
Para penyelidik juga melaporkan ayunan dalam isyarat radio yang mungkin hasil gelombang bergegas merentasi permukaan magnetar jauh.
