Terdapat satu titik dalam ruang yang 50,000 kali lebih cerah seperti matahari kita - tanda tangan bintang besar. Para saintis sudah tahu mengenainya dan menamakannya PDS 27. Tetapi ternyata, titik saintis cahaya yang memanggil PDS 27 sebenarnya dua bintang yang mengorbit sangat dekat satu sama lain.
Dua bintang gergasi ini sangat muda dan sangat rapat, dipisahkan oleh hanya 2.8 bilion batu (4.5 bilion kilometer), atau 30 kali jarak antara Bumi dengan matahari. Penemuan itu, diterbitkan pada Isnin (11 Mac) dalam jurnal Astronomi & Astrophysics, menawarkan petunjuk tentang cara binari besar seperti bentuk ini di tempat pertama.
"Kami tidak mendakwa bahawa kami mendapati bintang binari yang paling mengasyikkan," kata pengkaji Evgenia Koumpia, seorang ahli astronomi di University of Leeds di England. Tetapi sangat menarik bahawa kedua-dua bintang itu dijumpai hampir sama awal dengan kehidupan bintang mereka, katanya kepada Sains Live.
Kini, saintis tahu bahawa bintang besar seperti ini (bintang sekurang-kurangnya lapan kali saiz matahari bumi, sehingga beribu-ribu orang ramai) sering kali menjadi binari. Tetapi penyelidik tidak tahu mengapa itu, sebahagian besarnya kerana mereka tidak tahu bagaimana atau mengapa binari besar-besaran biasanya terbentuk, kata Koumpia.
Satu hipotesis memegang bahawa bintang membentuk secara berasingan dan kemudian ditarik bersama oleh graviti gabungan mereka. Idea lain menegaskan bahawa bintang ganda terbentuk selepas lebih tua, bintang gergasi pergi supernova dan sisa-sisa supernova berpecah kepada dua rumpun. Tetapi kedua-dua penjelasan tersebut meramalkan bahawa bintang-bintang akan mengelilingi jauh dari satu sama lain pada awal hidup mereka.
Idea lain, walaupun, mengatakan bahawa kedua-dua bintang terbentuk daripada awan yang sama dengan habuk berpusing, selepas ia "retak" menjadi dua rumpun utama. Penjelasan itu meramalkan bahawa binari yang besar dan besar akan tetap dekat. Dan kedua bintang ini jarak sekurang-kurangnya sama seperti matahari dan Neptunus, orientasi yang nampaknya menyokong penjelasan itu.
Walau bagaimanapun, temuan tunggal ini tidak mengesahkan mana-mana satu idea atau secara tidak langsung membantah mana-mana orang lain, kata Koumpia. Sebaliknya, ia sepatutnya dianggap sebagai petunjuk yang lembut ke arah satu arah, katanya.
Masih banyak saintis yang masih belum tahu tentang PDS 27 - seperti berapa banyak jumlah massa sistem dalam satu bintang berbanding yang lain. Bintang-bintang sangat rapat antara satu sama lain, dan sejauh jauh dari Bumi (kira-kira 8,000 tahun cahaya), imej yang sedia ada nyaris tidak mendedahkan bahawa mereka adalah bintang yang berbeza.
Nota editor: Kisah ini dikemaskinikan untuk membetulkan ralat. Kedua-dua bintang tersebut tidak dinamakan PDS 27 dan PDS 37. PDS 37 adalah sistem perduaan yang berbeza yang turut diliputi dalam kertas.
