Apabila Mike Poben, seorang pembeli opal dan fanatik fosil, membeli baldi opal dari sebuah lombong Australia, dia terkejut mendapati untuk mencari apa yang kelihatan seperti gigi purba dalam longgokan.
Kemudian, dia juga menemui sekeping rahang fosil - satu yang berkilat dan berkilauan dengan opal.
Selepas memperlihatkan dua spesimen yang teragih kepada ahli paleontologi pada tahun 2014, Poben mengetahui bahawa mereka adalah sebahagian daripada spesies dinosaur saiz anjing yang tidak diketahui sebelumnya, satu kajian baru mendapati. Dino ini hidup kira-kira 100 juta tahun yang lalu di Australia, ketika landskapnya subur dan penuh dengan tasik.
Fosil asalnya berasal dari lombong di Wee Warra, dekat bandar Lightning Ridge di New South Wales. Nama yang menakjubkan ini memberikan para ahli paleontologi peluang yang terlalu baik untuk dilepaskan, sehingga mereka dinamakan dinosaurus zaman kecil Cretaceous Weewarrasaurus pobeni.
"Weewarrasaurus adalah herbivora lembut mengenai saiz anjing kelpie, "kata penyelidik penyelidikan Phil Bell, pensyarah kanan paleontologi di University of New England di Australia." Mereka mendapat dua kaki dan mempunyai ekor panjang yang digunakan untuk keseimbangan. Kerana mereka kecil dan tidak mempunyai tanduk atau kuku tajam untuk mempertahankan diri, mereka mungkin agak ketakutan dan akan mengembara dalam kumpulan kecil atau keluarga untuk perlindungan. "
Dalam erti kata itu, dinosaur ini berkemungkinan menjadi kangaroos dari Cretaceous Australia, Bell memberitahu Live Science. "Saya fikir saya akan menyukai seseorang sebagai haiwan kesayangan."
Temuan itu luar biasa, dan bukan hanya kerana Poben berlaku di seluruh fosil dalam baldi yang penuh dengan opal. Ia sangat jarang berlaku untuk mencari fosil teralisasi secara umum, walaupun "Lightning Ridge adalah satu-satunya tempat di dunia di mana anda mendapati dinosaur yang dinyalakan," kata Bell.
Semasa Cretaceous, Lightning Ridge adalah dataran banjir di mana dinosaur hidup, kata Bell. Kebanyakan fosil teralisasi didapati terdapat dari makhluk laut yang tinggal di laut purba yang berdekatan. Fosil-fosil iridescent ini termasuk cangkang, cephalopod yang dikenali sebagai belemnites dan reptilia marin yang dipanggil plesiosaur.
Tetapi kadang-kadang, dinosaur dinosaur juga terbongkar.
"Kadang-kadang, tulang dari binatang tanah, seperti dinosaur, akan membasuh laut" dan fosil, kata Bell. Di sana, mereka mungkin menemui mineral silika di dalam air, penyelesaian yang membuat opal. Kadang kala tulang-tulang ini fosil ke dalam batu, mineral-mineral ini akan berkumpul di dalam rongga-rongga fosil, meletakkan opal. Pada masa lain, jika tulang organik masih ada, mineral silika ini dapat membentuk bentuknya, memelihara struktur dalamannya sebagai opal, menurut Geology In, sebuah laman berita yang berfokus pada sains Bumi.
Malangnya, selebihnya W. pobeni, sekurang-kurangnya spesimen tertentu ini, mungkin hilang dan hilang selama-lamanya.
"Kerana perkara ini digali oleh penambang opal, banyak maklumat lain sering hilang, seperti kedudukan tepat mereka di dalam lombong dan mana-mana fosil lain yang terdapat di sekitarnya," kata Bell. "Kami tahu banyak kes di mana seorang pelombong telah membawa segelintir tulang dari satu binatang. Selebihnya perkara itu mungkin telah musnah dalam proses perlombongan atau duduk di longgokan sampah di bahagian bawah lombong."
Poben telah menyumbangkan fosil ke Pusat Opal Australia, sebuah muzium yang memegang fosil teralisasi yang terbesar di dunia, menurut National Geographic.
