Oh kemuliaan! Fenomena optik seperti pelangi yang dikenali sebagai 'kemuliaan' telah pertama kali digambarkan di planet lain. Ia dilihat dalam suasana jiran terdekat kami, Venus oleh pengorbit Venus Express ESA.
Pelangi dan kemuliaan berlaku ketika cahaya matahari bersinar di titisan awan. Sementara pelangi melengkung di langit, kemuliaan muncul sebagai cincin bulat cincin sepusat berwarna yang berpusat pada inti yang terang.
Kemuliaan hanya dapat dilihat ketika pemerhati berada tepat di antara Matahari dan zarah-zarah awan yang memantulkan cahaya matahari. Di Bumi, mereka sering dapat dilihat dengan mata kasar dari kapal terbang, atau ketika melihat kabus atau wap air, seperti ketika mendaki gunung.
Di Bumi, bahan-bahan sederhana yang diperlukan untuk pelangi adalah cahaya matahari dan hujan. Di Venus, titisan kemungkinan terbuat dari asid sulfurik.
Melihat kemuliaan ini bukanlah kebetulan: mereka melakukan upaya yang dihitung untuk menggambarkan awan dengan Matahari tepat di belakang kapal angkasa Venus Express. Para saintis berharap dapat melihat kemuliaan untuk menentukan ciri penting tetesan awan.
Hari ini, pasukan melaporkan bahawa mereka berjaya. Kegemilangan dalam gambar di sini dilihat di puncak awan Venus, 70 km di atas permukaan planet, pada 24 Julai 2011. Makalah mereka baru-baru ini diterima untuk diterbitkan.
Kemuliaan itu selebar 1.200 km seperti yang dilihat dari kapal angkasa, sejauh 6.000 km.
Pasukan Venus Express menyimpulkan bahawa dari pemerhatian ini, zarah awan diperkirakan berukuran 1.2 mikrometer, kira-kira lima puluh lebar rambut manusia.
Kenyataan bahawa kemuliaan selebar 1.200 km bermaksud bahawa zarah-zarah di puncak awan seragam pada skala ini sekurang-kurangnya.
Variasi kecerahan cincin kemuliaan yang diperhatikan adalah berbeza daripada yang diharapkan dari awan hanya asid sulfurik yang dicampurkan dengan air, menunjukkan bahawa kimia lain mungkin sedang bermain.
Satu idea adalah bahawa penyebabnya adalah "penyerap UV," komponen atmosfera yang tidak diketahui yang bertanggungjawab untuk tanda gelap misterius yang dilihat di puncak awan Venus pada panjang gelombang ultraviolet. Lebih banyak penyelidikan diperlukan untuk membuat kesimpulan yang tegas.
Para saintis juga berpendapat bahawa mungkin untuk melihat pelangi - dan mungkin juga kemuliaan - di Titan kerana atmosfer di bulan Saturnus ini kemungkinan dipenuhi dengan titisan metana.
Sumber: ESA
