"Dengan Cahaya Bulan Keperakan" pergi lagu. Tetapi warna dan penampilan Bulan bergantung pada set mata tertentu yang kita gunakan untuk melihatnya. Penglihatan manusia terhad kepada kepingan spektrum elektromagnetik yang sempit yang disebut cahaya kelihatan.
Dengan warna mulai dari ungu mewah hingga merah menyala dan semua yang ada di antara, kepelbagaian spektrum yang kelihatan memberikan warna yang cukup untuk warna krayon yang mungkin dibayangkan oleh kanak-kanak. Tetapi sama luasnya dengan palet dunia visual, hampir tidak cukup untuk memuaskan selera retina para astronom.
Sejak penemuan cahaya inframerah oleh William Herschel pada tahun 1800, kami telah membuka satu tetingkap elektromagnetik demi satu. Kami membina teleskop, hidangan parabola yang hebat dan alat khas lain untuk memperluas jangkauan pandangan manusia. Tidak juga suasana menghalangi kita. Ini hanya membenarkan cahaya yang dapat dilihat, sejumlah kecil inframerah dan ultraviolet dan potongan terpilih dari spektrum radio untuk melewati ke tanah. X-ray, sinar gamma dan banyak lagi yang diserap dan sama sekali tidak dapat dilihat.
Untuk melihat ke alam nyata ini, kami memilih belon udara dan kemudian roket dan teleskop ke orbit atau hanya bermimpi alat yang sesuai untuk mengesannya. Teleskop radio buatan rumah Karl Jansky menangkis gelombang radio pertama dari Bima Sakti pada awal tahun 1930-an; menjelang tahun 1940-an membunyikan roket tembakan ke tepi ruang mengesan sinaran sinar-X frekuensi tinggi. Setiap warna cahaya, bahkan "warna" yang tidak terlihat, memperlihatkan kepada kita wajah baru pada objek astronomi yang sudah biasa atau mendedahkan sesuatu yang tidak dapat dilihat oleh mata kita.
Oleh itu, apa perkara baru yang dapat kita pelajari mengenai Bulan dengan penglihatan warna kontemporari kita?
Radio: Dibuat menggunakan teleskop 140 kaki NRAO di Green Bank, Virginia Barat. Blues dan hijau mewakili kawasan yang lebih sejuk di bulan dan merah adalah kawasan yang lebih panas. Separuh kiri Bulan menghadap Matahari pada masa pemerhatian. Bulan yang diterangi cahaya matahari tampak lebih terang daripada bahagian yang dibayangi kerana memancarkan lebih banyak haba (cahaya inframerah) dan gelombang radio.
Submillimeter: Diambil menggunakan kamera SCUBA di Teleskop James Clerk Maxwell di Hawaii. Sinaran submillimeter terletak di antara inframerah jauh dan gelombang mikro. Bulan kelihatan lebih terang di satu sisi kerana sedang dipanaskan oleh Matahari ke arah itu. Cahaya itu berasal dari cahaya submillimeter yang dipancarkan oleh Bulan itu sendiri. Tidak kira fasa cahaya visual, kedua gambar submillimeter dan radio selalu kelihatan penuh kerana Bulan memancarkan sekurang-kurangnya sedikit cahaya pada panjang gelombang ini sama ada Matahari menyerang atau tidak.
Inframerah pertengahan: Gambar Bulan Purnama ini diambil oleh instrumen Spirit-III di Eksperimen Ruang Pertengahan (MSX) secara total semasa gerhana bulan 1996. Sekali lagi, kita melihat Bulan memancarkan cahaya dengan kawasan yang terang dan kawasan yang paling panas dan sejuk yang paling gelap. Banyak kawah kelihatan seperti titik-titik terang yang menonjolkan cakera lunar, tetapi yang paling menonjol adalah Tycho yang cemerlang berhampiran bahagian bawah. Penyelidikan menunjukkan bahawa permukaan muda yang kaya dengan batu, seperti kawah hentaman baru-baru ini, harus menjadi panas dan bersinar dengan lebih terang di inframerah daripada kawasan dan kawah yang ditutup dengan habuk. Tycho adalah salah satu kawah termuda di Bulan dengan usia hanya 109 juta tahun.
Inframerah hampir: Gambar berkode warna ini diambil tepat di sebalik warna merah tua yang dapat dilihat oleh kapal angkasa Galileo NASA semasa terbang di Bumi-Bulan 1992 dalam perjalanan ke Musytari. Ini menunjukkan penyerapan kerana mineral yang berlainan di kerak Bulan. Kawasan biru menunjukkan kawasan yang lebih kaya dengan bahan silikat yang mengandungi besi yang mengandungi mineral pyroxene dan olivine. Kuning menunjukkan penyerapan yang kurang kerana campuran mineral yang berbeza.
Cahaya yang dapat dilihat: Tidak seperti panjang gelombang lain yang telah kita pelajari sejauh ini, kita melihat Bulan bukan dengan cahaya yang dipancarkannya tetapi oleh cahaya yang mencerminkan dari matahari.
Komposisi kaya dengan besi dari lavas yang membentuk "laut" bulan memberi mereka warna yang lebih gelap dibandingkan dengan dataran tinggi kuno kuno, yang kebanyakannya terdiri dari batu vulkanik yang lebih ringan yang disebut anorthosit.
Ultraviolet: Sama dengan pandangan dalam cahaya yang dapat dilihat tetapi dengan resolusi yang lebih rendah. Kawasan terang mungkin sesuai dengan kawasan di mana permukaan semula yang paling baru disebabkan oleh kesan telah berlaku. Sekali lagi, kawah sinar terang Tycho menonjol dalam hal ini. Foto itu dibuat dengan Teleskop Pengimejan Ultraviolet yang diterbangkan di Space Shuttle Endeavour pada bulan Mac 1995.
X-ray: Bulan, sebagai badan cakerawala yang agak damai dan tidak aktif, memancarkan cahaya sinar-x sangat sedikit, bentuk radiasi yang biasanya dikaitkan dengan fenomena yang sangat bertenaga dan meletup seperti lubang hitam. Gambar ini dibuat oleh Observatorium ROSAT yang mengorbit pada 29 Jun 1990 dan menunjukkan hemisfera terang yang diterangi oleh atom oksigen, magnesium, aluminium dan silikon yang berpendar dalam sinar-x yang dipancarkan oleh Matahari. Langit berbintik-bintik mencatat "kebisingan" sumber sinar-X latar belakang yang jauh, sementara separuh gelap Bulan mempunyai sedikit penerangan dari atmosfer paling luar Bumi atau geocorona yang menyelubungi balai cerap ROSAT.
Sinaran gamma: Mungkin gambar yang paling menakjubkan. Sekiranya anda dapat melihat langit dalam sinar gamma, Bulan akan jauh lebih terang daripada Matahari seperti yang ditunjukkan oleh gambar yang mempesona ini. Ia diambil oleh Teleskop Eksperimen Gamma Ray Energetik (EGRET). Zarah-zarah bertenaga tinggi (kebanyakannya proton) dari ruang dalam yang disebut sinar kosmik terus membombardir permukaan Bulan, merangsang atom-atom di keraknya untuk memancarkan sinar gamma. Ini mencipta bentuk "moonglow" bertenaga tinggi yang unik.
Astronomi pada abad ke-21 seperti mempunyai papan kekunci piano yang lengkap untuk dimainkan berbanding dengan oktaf hampir satu abad yang lalu. Bulan lebih menarik dari sebelumnya.
