Versi ujian kapsul ruang dalam Orion NASA telah menyelesaikan ujian penurunan parasut seperti penerbangan penuh yang paling kompleks dan terakhir pada 25 Jun menjelang pelancaran perdana pada misi EFT-1 yang dijadualkan pada awal Disember 2014.
Ujian keturunan dilakukan pada ketinggian 35,000 kaki di atas gurun Arizona di Yuma Proving Ground Tentera A.S. dengan menarik kenderaan ujian dari pesawat kargo C-17 yang besar.
Ujian ini juga merangkumi penambahan beberapa ujian tekanan tambahan untuk memeriksa kemampuan sistem payung terjun untuk mengimbangi dan memeriksa kelangsungan kapsul dan kru angkasawan melalui beberapa mod kegagalan yang berpotensi.
Sebagai contoh, jurutera menggunakan salah satu parasut utama untuk melewati fasa pertengahan proses tiga fasa untuk membongkar setiap tiga payung terjun Orion, yang disebut reefing.
"Ini menguji apakah salah satu parasut utama dapat langsung dari membuka sedikit hingga terbuka sepenuhnya tanpa langkah perantara, membuktikan sistem dapat mentolerir potensi kegagalan," menurut NASA.
Tujuannya adalah untuk membuktikan bahawa sistem parasut akan memperlambat Orion untuk memastikan kelajuan pendaratan yang selamat bagi kru angkasawan yang kembali dari misi angkasa lepas ke Bulan, Asteroid dan akhirnya Mars.
"Kami telah meletakkan parasut melalui langkah mereka dalam ujian darat dan udara dengan hampir semua cara yang mungkin dibayangkan sebelum kita mula menghantarnya ke angkasa pada Uji Penerbangan Eksplorasi (EFT) -1 sebelum tahun ini selesai," kata Pengurus Program Orion Mark Geyer dalam satu negeri
"Siri ujian telah membuktikan sistem dan akan membantu memastikan keselamatan kru dan misi bagi angkasawan kita di masa depan."
Orion dijadualkan untuk melancarkan penerbangan uji coba EFT-1 tanpa pemandu pada Disember 2014 di atas roket berat, United Launch Alliance (ULA) Delta IV tiga kali laras dari Cape Canaveral, Florida.
Ujian ini juga menandakan kali terakhir keseluruhan urutan payung terjun yang melibatkan penggunaan ketiga-tiga pelongsor utama seluas 116 kaki akan diuji sebelum pelancaran Disember.
Bagi sebilangan parasut, ini adalah percubaan ujian penurunan ketinggian tertinggi.
"Jurutera juga memberi tekanan tambahan pada payung terjun dengan membiarkan versi ujian Orion bebas jatuh selama 10 saat, yang meningkatkan kecepatan dan tekanan aerodinamik kenderaan," kata NASA dalam satu kenyataan.
Penyebaran payung terjun dan membongkar hanya dapat dimulakan setelah melepaskan penutup depan kapal angkasa. Pelongsong diletakkan di bawah penutup yang melindungi pelongsor sehingga masuk semula ke atmosfer Bumi.
Penerbangan dua orbit, empat jam EFT-1 akan mengangkat kapal angkasa Orion dan tahap kedua yang terpasang ke ketinggian orbit 3.600 batu, kira-kira 15 kali lebih tinggi daripada Stesen Angkasa Antarabangsa (ISS) - dan lebih jauh daripada kapal angkasa manusia menempuh perjalanan dalam 40 tahun.
Salah satu tujuan utama penerbangan uji coba Orion EFT-1 yang dinanti-nantikan oleh NASA adalah untuk menguji keberkesanan pelindung haba dalam melindungi kenderaan - dan angkasawan manusia masa depan - dari suhu luar biasa yang mencecah 4000 darjah Fahrenheit (2200 C) semasa panas terik pemanasan masuk.
Pada akhir penerbangan EFT-1, kapsul Orion yang terlepas menjunam ke belakang dan memasuki semula atmosfer Bumi pada 20,000 MPH (32,000 kilometer per jam).
"Itu kira-kira 80% dari kecepatan masuk semula yang dialami oleh kapsul Apollo setelah kembali dari misi pendaratan bulan Apollo," kata Scott Wilson, Pengurus Operasi Pengeluaran Orion NASA di KSC, semasa temu ramah di KSC.
Sistem payung terjun yang terdiri daripada dua payung terjun dan trio payung terjun utama - hampir seukuran padang bola - kemudian akan melambatkan untuk melambatkan Orion hingga hanya 20 mph untuk percikan dan pemulihan yang selamat oleh Tentera Laut AS di Lautan Pasifik.
Ujian penurunan lain yang dijadualkan pada bulan Ogos akan menguji kegagalan gabungan satu parasut drog dan satu payung terjun utama, serta ciri reka bentuk payung terjun baru, kata NASA.
Sementara itu, kontraktor utama Orion Lockheed Martin sedang menyelesaikan operasi pemasangan dan ujian kapsul EFT-1 di dalam Kemudahan Operasi dan Pemeriksaan (O&C) di Pusat Angkasa Kennedy (KSC) yang terbang pada pelancaran Disember
Nantikan di sini untuk Ken, Orbital Sciences, SpaceX, ruang komersial, Curiosity, Mars rover, MAVEN, MOM dan lebih banyak berita penerbangan ruang angkasa dan planet.
