KENNEDY SPACE CENTRE, FL - Misi asteroid OSIRIS-REx NASA merakam gambar 'Blue Marble' yang indah dari Planet Rumah kami pada hari Jumaat yang lalu (22 September) berjaya membantu graviti dengan menghantar probe meluncur ke arah asteroid Bennu untuk pertemuan pada Ogos depan dalam perjalanan pergi dan balik untuk mengambil sampel tanah yang masih asli.
Gambar komposit warna Bumi yang baru dikeluarkan diambil pada 22 September oleh kamera pesawat ruang angkasa MapCam.
Ia diambil pada jarak sekitar 106.000 batu (170.000 kilometer), hanya beberapa jam setelah OSIRIS-REx menyelesaikan manuver Earth Gravity Assist (EGA) yang kritikal.
"Pesawat ruang angkasa sampel asteroid NASA berjaya menggunakan graviti Bumi pada hari Jumaat, 22 September untuk meluncur sendiri di jalan menuju asteroid Bennu, untuk pertemuan pada Ogos depan," agensi itu mengesahkan setelah menerima telemetri yang dinanti-nantikan.
OSIRIS-Rex, singkatan dari Origins, Spectral Interpretation, Resource Identification, and Security - Regolith Explorer, adalah misi pengembalian sampel asteroid pertama NASA.
Ketika dihayun oleh Bumi pada pukul 12:52 malam EDT pada 22 September, OSIRIS-REx hanya sejauh 10,711 batu (17,237 km) di atas Antartika, tepat di selatan Cape Horn, Chile.
Siasatan itu meninggalkan Bumi dengan mengikuti jalan penerbangan yang terus ke utara di Lautan Pasifik dan sudah menempuh jarak 600 juta batu (1 bilion kilometer) sejak dilancarkan pada 8 September 2016.
Manuver EGA yang telah dirancangkan memberikan peningkatan kelajuan graviti yang benar-benar penting yang diperlukan untuk OSIRIS-Rex untuk mendapatkan halaju yang cukup untuk menyelesaikan perjalanannya ke Bennu asteroid kaya karbon dan kembali.
Misi ini hanya dimungkinkan oleh katapel yang memberikan perubahan kecepatan pada kapal angkasa sejauh 8,451 batu sejam (3.778 kilometer sesaat).
"Pertemuan dengan Bumi adalah asas bagi pertemuan kami dengan Bennu," kata Rich Burns, pengurus projek OSIRIS-REx di Pusat Penerbangan Angkasa Goddard NASA di Greenbelt, Maryland, dalam satu kenyataan.
"Perubahan halaju total dari graviti Bumi jauh melebihi jumlah beban bahan bakar sistem pendorong OSIRIS-REx, jadi kami benar-benar memanfaatkan flyby Bumi kita untuk membuat perubahan besar pada lintasan OSIRIS-REx, secara khusus mengubah kecondongan orbit menjadi sepadan dengan Bennu. "
Kapal angkasa itu melakukan kempen sains pasca terbang dengan mengumpulkan gambar dan pemerhatian sains Bumi dan Bulan yang bermula empat jam selepas pendekatan terdekat untuk menguji dan mengkalibrasi lima instrumen sains di dalamnya dan membantu mempersiapkan mereka untuk kedatangan OSIRIS-REx di Bennu pada akhir tahun 2018.
Gambar MapCam kamera Blue Marble adalah gambar pertama yang dikeluarkan oleh NASA dan pasukan sains.
Gambar tersebut berpusat di Lautan Pasifik dan menunjukkan beberapa daratan yang tidak asing lagi, termasuk Australia di kiri bawah, dan Baja California dan barat daya Amerika Syarikat di kanan atas.
"Garisan menegak gelap di bahagian atas gambar disebabkan oleh masa pendedahan yang pendek (kurang dari tiga milisaat)," kata pasukan.
"Waktu pendedahan yang singkat diperlukan untuk mencitrakan objek yang terang seperti Bumi, tetapi tidak diantisipasi untuk objek yang gelap seperti asteroid Bennu, yang dirancang kamera untuk gambar."
Instrumen ini akan mengumpulkan data dan ukuran tambahan yang mengimbas Bumi dan Bulan selama tiga hari lagi dalam dua minggu akan datang.
"Peluang untuk mengumpulkan data sains selama dua minggu akan datang memberi peluang kepada pasukan misi OSIRIS-REx untuk berlatih untuk operasi di Bennu," kata Dante Lauretta, penyelidik utama OSIRIS-REx di University of Arizona, Tucson.
"Semasa terbang di Bumi, pasukan sains dan operasi berada di tempat bersama, melakukan aktiviti harian bersama seperti yang akan mereka lakukan semasa pertemuan asteroid."
Kapal angkasa OSIRIS-Rex pada asalnya berangkat ke Bumi di atas roket United Launch Alliance Atlas V di bawah langit yang jernih pada 8 September 2016 jam 7:05 malam. EDT dari Space Launch Complex 41 di Stesen Tentera Udara Cape Canaveral, Florida.
Segala-galanya dengan pelancaran dan flyby berjalan sesuai dengan rancangan misi yang berani dengan berani berusaha mengumpulkan batu dan tanah dari Bennu yang kaya dengan karbon.
OSIRIS-Rex dilengkapi dengan lengan robot cerdik bernama TAGSAM yang direka untuk mengumpulkan sekurang-kurangnya 60 gram (2.1-ons) sampel dan membawanya kembali ke Bumi pada tahun 2023 untuk kajian oleh para saintis yang menggunakan instrumen penyelidikan termaju di dunia.
Nantikan misi NASA di tempat yang berterusan Ken dan lancarkan laporan terus dari Pusat Angkasa Kennedy dan Stesen Tentera Udara Cape Canaveral, Florida.
Nantikan di sini untuk berita mengenai Bumi dan sains Planet dan berita penerbangan angkasa manusia yang berterusan.
Ken Kremer
