CARBONDALE, Ill. - Satu peristiwa besar di sini di bandar kuliah yang sederhana ini mungkin biasanya menjadi perlawanan bola sepak saingan - pertandingan yang dipanaskan di stadium 15.000 tempat duduk di Illinois Selatan Salukis '- tetapi pada hari Isnin, Carbondale dijangka menjadi tuan rumah kepada 50,000 kekalahan pelawat, semua yang berkelana ke bandar untuk menyaksikan salah satu acara skywatching yang paling dinantikan dalam beberapa dekad kebelakangan ini: gerhana matahari jumlah keseluruhan.
Pada hari Isnin, bulan akan tergelincir di antara Bumi dan matahari, menghalang cahaya matahari dan melambangkan bayangan di atas planet ini. Tahun ini, buat kali pertama sejak tahun 1918, gerhana akan menggelapkan langit di seluruh Amerika Syarikat, yang menawarkan langit-langit di sebahagian besar negara peluang untuk melihat gerhana matahari separa. Tetapi dalam jarak sejauh 70 kilometer (113 kilometer) yang terbentang dari Oregon ke South Carolina, orang-orang di sepanjang jalan yang disebut "jalan keseluruhan ini" akan dirawat dengan jumlah gerhana matahari.
Dan dengan kebetulan kosmik yang murni, Carbondale telah mendapati dirinya di pusat gerhana mania.
Penempatan Midwestern di sepanjang laluan keseluruhannya bermakna ia akan mengalami tempoh kegelapan yang lebih lama daripada hampir di mana-mana di negara ini (2 minit dan 38 saat). Dan ia juga satu-satunya bandar yang akan sekali lagi mendapati dirinya di sepanjang jalan keseluruhan bagi gerhana matahari seterusnya yang akan menyapu di A.S., pada tahun 2024, dengan memperoleh nama samaran itu "Persimpangan Gerhana Matahari Amerika."
"Tidak pernah ada waktu di mana perhatiannya bersinar terang di Carbondale, jadi kami melihat ini sebagai peluang yang luar biasa bagi kami, dan, untuk memperkenalkan diri kami ke seluruh negara dan dunia," kata pengurus bandaraya Gary Williams daripada Carbondale.
Bandar sedang mengambil tugas tugasnya dengan serius: Pegawai bandar telah merancang untuk gerhana matahari selama hampir dua tahun. Stadium Saluki di kampus Universiti Illinois Selatan (SIU) akan menjadi salah satu kawasan tontonan utama, dengan kira-kira 15,000 orang dijangka akan masuk ke tempat duduk pada hari Isnin. (Sebagai perbandingan, Williams berkata permainan di Stadium Saluki telah menjadi purata penonton sebanyak 5,000 acara sepanjang beberapa tahun yang lalu.)
"Kami adalah bandar 25,000 hingga 26,000 orang, ditambah 15,000 pelajar - tidak ada apa yang dapat kita lakukan untuk membawa ramai pelawat ke Carbondale," kata Datuk Bandar John "Mike" Henry. "Dan kami mahu mempamerkan Carbondale."
Ekspo pameran, komik-con, sains dan teknologi yang pameran seni dan kraf dan "Crossroads Festival" juga akan berlangsung hujung minggu ini di kampus SIU, sebagai sebahagian daripada perayaan gerhana. Di samping itu, acara khas dan persembahan muzik dijangka berlaku di pusat bandar dan di luar dewan bandar.
NASA akan menyiarkan secara langsung dari Stadium Saluki pada hari Isnin, yang menampilkan wawancara dengan saintis, suapan teleskop dan pelancaran belon saintifik.
"Ini pasti perkara terbesar Carbondale pernah dilakukan," kata Henry kepada Live Science.
Selain menarik pengunjung dari jarak dekat dan jauh, gerhana matahari telah memberi inspirasi kepada masyarakat tempatan, menurut Williams.
"Acara ini telah mencetuskan banyak perbualan di kalangan semua orang dan pada pandangan saya telah membantu komuniti dan rantau ini berfikir lebih besar dan melebihi sempadan geografi kami," katanya kepada Live Science melalui e-mel. "Saya berharap dapat mengekalkan momentum ini kerana ia hanya akan menjadikan kita lebih baik dan meningkatkan keupayaan kita untuk menarik orang ke rantau kita."
Lawati Space.com tapak kakak Live Science untuk siaran web gerhana matahari secara langsung pada hari Isnin, ihsan NASA, bermula jam 12 pagi. EDT (1600 GMT).
