NASA berjaya menguji sistem pengguguran pad yang dikembangkan untuk kenderaan kru Orion pada hari Khamis pagi di White Sands Missile Range berhampiran Las Cruces, New Mexico. "Ini adalah hari besar bagi pasukan penerokaan kami," kata Doug Cooke, Pentadbir Bersekutu NASA untuk Eksplorasi setelah ujian. "Ia kelihatan sempurna dari sudut pandangan saya. Ini adalah sistem pengguguran pertama yang dikembangkan AS sejak Apollo, tetapi menggunakan teknologi yang jauh lebih maju. Ini adalah usaha yang luar biasa untuk sampai ke tahap ini, merancang sistem yang begitu kompleks, dan kami telah mengusahakannya selama lebih kurang 4 tahun. Saya menghargai jumlah dedikasi dan tumpuan dari pasukan. Ia indah, usaha pasukan yang luar biasa. "
Disebut Pad Abort-1, ujian sistem pelarian Orion bernilai $ 220 juta menunjukkan bagaimana modul kru dapat diasingkan sekiranya berlaku kecemasan di landasan pelancaran.
Rancangan yang dicadangkan untuk penerokaan manusia NASA pada masa ini tidak begitu jelas, tetapi Presiden Barack Obama mengatakan dalam ucapan 15 April di Pusat Angkasa Kennedy NASA bahawa Kenderaan Eksplorasi Krew Orion akan digunakan sebagai kenderaan melarikan diri kecemasan, atau Kenderaan Pengembalian Krew untuk Stesen Angkasa Antarabangsa.
Ditanya mengenai bagaimana rancangan penerokaan NASA di masa depan mungkin akan berjalan, Cooke berkata, "Kami sedang berusaha menyelesaikan resolusi yang sedang berjalan, sehingga masih belum dapat dilihat. Tetapi semua jenis ujian ini penting kerana anda ingin menguji semua keadaan kritikal untuk membangunkan sistem pelancaran pada masa akan datang. Mengembalikan kru selepas pengguguran sangat penting untuk sistem apa pun. "
Sistem pengguguran menggunakan motor bahan api pepejal yang menghasilkan daya tarikan sekitar 500,000 paun. Modul kru - boneka dengan beberapa alat - dipercepat hingga kira-kira 725 kpj (450 mph) hanya dalam 2.5 saat dengan pecutan 16 G. Sistem payung terjun berfungsi seperti daya tarikan, mengembalikan modul hanya 25 kph (16 mph), lebih kurang 10 kph (6 mph) lebih lambat daripada yang dijangkakan.
