Jet zarah bertenaga tinggi yang keluar dari lubang hitam telah dikesan berkali-kali sebelumnya, tetapi di galaksi lain, iaitu - bukan dari lubang hitam supermasif di pusat Bima Sakti, yang dikenali sebagai Sagittarius A * (Sgr A *) . Kajian sebelumnya dan bukti lain menunjukkan bahawa mungkin ada jet - atau hantu jet masa lalu - tetapi banyak penemuan dan kajian sering bertentangan antara satu sama lain, dan tidak ada yang dianggap pasti.
Kini, ahli astronomi yang menggunakan Chandra X-ray Observatory dan teleskop radio Very Large Array (VLA) telah menemui bukti kukuh bahawa Sgr A * menghasilkan jet zarah bertenaga tinggi.
“Selama beberapa dekad, para astronom telah mencari jet yang berkaitan dengan lubang hitam Bima Sakti. Pemerhatian baru kami menjadikan kes paling kuat untuk jet seperti itu, ”kata Zhiyuan Li dari Universiti Nanjing di China, pengarang utama kajian di The Astrophysical Journal.
Lubang hitam supermasif di tengah Bima Sakti adalah kira-kira empat juta kali lebih besar daripada Matahari kita dan terletak kira-kira 26.000 tahun cahaya dari Bumi.
Walaupun tanggapan umum adalah bahawa lubang hitam menyedut dan memakan semua yang berlaku, itu tidak selalu benar. Kadang-kadang mereka menolak sebahagian kecil jisim masuk, menolaknya dalam bentuk jet yang kuat, dan berkali-kali sepasang jet. Jet ini juga memberi makan di sekitarnya, melepaskan jisim dan tenaga dan mungkin memainkan peranan penting dalam mengatur kadar pembentukan bintang baru.
Sgr A * kini diketahui menggunakan bahan yang sangat sedikit, dan jetnya lemah, sehingga sukar dikesan. Ahli astronomi tidak melihat jet lain "menembak" ke arah yang berlawanan tetapi itu mungkin disebabkan oleh gas atau debu yang menghalang garis penglihatan dari Bumi atau kekurangan bahan untuk mengisi jet tersebut. Atau mungkin hanya ada satu jet.
"Kami sangat bersemangat untuk mencari jet dari Sgr A * kerana ia memberitahu kita arah sumbu putaran lubang hitam. Ini memberi kita petunjuk penting mengenai sejarah pertumbuhan lubang hitam, ”kata Mark Morris dari University of California di Los Angeles, pengarang bersama kajian ini.
Kajian menunjukkan paksi putaran Sgr A * menunjuk ke satu arah, selari dengan paksi putaran Bima Sakti, yang menunjukkan kepada para astronom bahawa gas dan debu telah berpindah secara stabil ke Sgr A * selama 10 bilion tahun yang lalu. Sekiranya Bima Sakti bertabrakan dengan galaksi besar pada masa lalu dan lubang hitam pusatnya bergabung dengan Sgr A *, jet itu dapat menunjuk ke arah mana pun.
Jet itu kelihatan memasuki gas berhampiran Sgr A *, menghasilkan sinar-X yang dikesan oleh Chandra dan pelepasan radio yang diperhatikan oleh VLA. Dua bukti utama untuk jet tersebut adalah garis lurus gas pemancar sinar-X yang menunjuk ke arah Sgr A * dan bahagian depan kejutan - mirip dengan ledakan sonik - yang dilihat dalam data radio, di mana jet itu kelihatan menyerang gas . Selain itu, tandatangan tenaga, atau spektrum, dalam sinar-X Sgr A * menyerupai jet yang berasal dari lubang hitam supermasif di galaksi lain.
Pemerhatian Chandra dalam kajian ini diambil antara September 1999 dan Mac 2011, dengan jumlah pendedahan sekitar 17 hari.
Sumber: Chandra
