Beberapa jam yang lalu, SpaceX Crew Dragon terperosok di Lautan Atlantik, kira-kira 200 batu di lepas pantai Florida. Splashdown adalah aksi terakhir dalam penerbangan pertama yang berjaya untuk Crew Dragon. Penerbangan, yang disebut Demo-1, dilancarkan pada 2 Mac dan menghabiskan lima hari di Stesen Angkasa Antarabangsa (ISS).
"Program Kru Komersial kami selangkah lebih dekat untuk melancarkan angkasawan Amerika di roket Amerika dari tanah Amerika."
Pentadbir NASA Jim Bridenstine.
Penerbangan ini adalah permulaan fasa baru dalam penerbangan luar angkasa Amerika. Sejak Program Shuttle berakhir pada tahun 2011, NASA telah bekerjasama dengan rakan niaga untuk menyediakan pengangkutan ke dan dari ISS. Selama bertahun-tahun, pesawat itu bergantung pada kapal angkasa Soyuz Rusia untuk mengembalikan kru berulang-alik.
"Kemasukan semula dan pemulihan kapsul Crew Dragon yang berjaya hari ini setelah misi pertamanya ke Stesen Angkasa Antarabangsa menandakan satu lagi kejayaan penting di masa depan penerbangan angkasa manusia."
Pentadbir NASA Jim Bridenstine.
"Kemasukan dan pemulihan kapsul Crew Dragon yang berjaya pada hari ini setelah misi pertamanya ke Stesen Angkasa Antarabangsa menandakan satu lagi kejayaan penting pada masa depan penerbangan angkasa manusia," kata Pentadbir NASA Jim Bridenstine. "Saya ingin sekali lagi mengucapkan tahniah kepada pasukan NASA dan SpaceX pada minggu yang luar biasa. Program Kru Komersial kami selangkah lebih dekat untuk melancarkan angkasawan Amerika di roket Amerika dari tanah Amerika. Saya bangga dengan kerja hebat yang telah dilakukan untuk membawa kita ke tahap ini. "
Program Kru Komersial (PKC) NASA bekerjasama dengan rakan industri untuk menyediakan akses ekonomi yang selamat ke ISS, dan di masa depan, destinasi lain di Sistem Suria. Ini adalah kaedah baru untuk melakukan sesuatu untuk NASA. Pada masa lalu, agensi ini merancang, menguji, membina, dan mengendalikan semua kapal angkasa mereka bersama dengan rakan industri mereka yang dikontrak.
Dengan PKC, mereka masih bekerjasama dengan rakan industri, tetapi dengan lebih banyak pendekatan lepas tangan. Syarikat komersial merancang kapal angkasa itu sendiri, sesuai dengan keperluan yang ditetapkan oleh NASA. Tetapi syarikat digalakkan untuk menggunakan amalan pembuatan dan perniagaan terbaik mereka untuk mencapai tujuan mereka. Seperti yang ada, terdapat dua rakan kongsi: Boeing dan SpaceX.
Demo-1 adalah misi tanpa awak. Itu adalah penerbangan ujian dan pembiasaan untuk Crew Dragon. Naga berlabuh secara autonomi dengan ISS, hanya membawa bekalan dan peralatan (dan angkasawan palsu seukuran hidup yang dilengkapi dengan sensor untuk mengumpulkan data.) Angkasawan yang menaiki ISS berpeluang membiasakan diri dengan semua prosedur Crew Dragon. Setelah lima hari berlabuh di Stesen, Crew Dragon turun dan kembali ke Bumi.
"Sekiranya anda hanya memikirkan tentang besarnya penerbangan ini dan semua persiapan yang masuk ke dalamnya - menyiapkan pembaikan, menyiapkan bilik kawalan penerbangan, menyiapkan kenderaan, menyiapkan Falcon 9, semua analisis dan sokongan misi yang disertainya - ini hanya pekerjaan yang luar biasa. Pasukan NASA dan SpaceX kami bekerja dengan lancar bukan hanya menjelang penerbangan tetapi bagaimana kami menguruskan penerbangan, "kata Steve Stich, timbalan pengurus Program Kru Komersial NASA.
"Kami semua sangat gembira melihat kemasukan semula, terjun payung dan drog, penyebaran utama, percikan - semuanya berlaku dengan sempurna. Ia tepat pada waktunya, seperti yang kita harapkan. Itu indah, ”kata Benji Reed, pengarah pengurusan misi kru di SpaceX.
Seterusnya adalah penerbangan pertama untuk Crew Dragon. Ia dijadualkan untuk Musim Panas 2019, dan akan membawa angkasawan Amerika Bob Behnken dan Doug Hurley. Disebut Demo-2, penerbangan itu akan menjadi misi 14 hari ke ISS. Sekiranya semuanya berjalan lancar, Naga Krew akan diusahakan untuk mengangkut hingga tujuh angkasawan pada satu masa berulang-alik ke ISS.
"Untuk pertama kalinya, kami melihat ujian dari ujung ke ujung, dan sekarang kami telah mengumpulkan orang-orang, perkakasan dan semua proses dan prosedur, dan kami dapat melihat bagaimana mereka semua bekerjasama, dan itu sangat penting ketika kita bergerak untuk menempatkan orang di kapal, ”kata angkasawan NASA, Mike Hopkins, yang akan mengawasi misi operasi pertama SpaceX ke stesen angkasa selepas Demo-2.
Oleh itu, apa yang tinggal? Kejayaan adalah norma untuk SpaceX, nampaknya. Misi itu berjaya, kapsul Crew Dragon kembali ke kapal pemulihan SpaceX, dan selain daripada yang kelihatan seperti beberapa tanda luka dari kemasukan semula, ia kelihatan baik seperti baru. Republikan gembira. Demokrat gembira. Malah Presiden mungkin gembira, jika dia memperhatikan perkara-perkara seperti ini. Semua orang gembira, kecuali mungkin orang Rusia, yang kehilangan pelanggan.
Kami hanya berharap tidak ada xenomorph lapar yang tersimpan di dalam kapsul.
