Kredit gambar: ESO
Bintang seperti Matahari kita adalah anggota galaksi, dan kebanyakan galaksi adalah anggota kumpulan galaksi. Di dalamnya, mereka bergerak di antara satu sama lain dengan balet yang perlahan dan anggun. Tetapi kadang-kadang, dua atau lebih anggota mungkin terlalu dekat untuk keselesaan - pergerakan menjadi sibuk, kadang-kadang memang dramatis, seperti ketika galaksi akhirnya bertembung.
ESO menunjukkan contoh tango kosmik seperti itu. Ini adalah sistem triple hebat NGC 6769-71, yang terletak di buruj Pavo selatan (Merak) pada jarak 190 juta tahun cahaya.
Gambar komposit ini diperoleh pada 1 April 2004, hari ulang tahun Kelima Teleskop ESO Sangat Besar (VLT). Itu diambil dalam mod pengimejan Spectrograph Multi-Objek VIsible (VIMOS) di Melipal, salah satu dari empat Teleskop Unit 8.2-m VLT di Balai Cerap Paranal (Chile). Dua galaksi atas, NGC 6769 (kanan atas) dan NGC 6770 (kiri atas), mempunyai kecerahan dan ukuran yang sama, sementara NGC 6771 (di bawah) kira-kira separuh terang dan sedikit lebih kecil. Ketiga-tiga galaksi mempunyai pusat kecerahan yang serupa. Mereka terdiri daripada bintang tua, kemerahan dan NGC 6771 luar biasa kerana bentuknya yang "kotak", kejadian yang jarang terjadi di antara galaksi.
Interaksi graviti dalam kumpulan galaksi kecil
NGC 6769 adalah galaksi lingkaran dengan lengan spiral yang sangat erat, sementara NGC 6770 mempunyai dua lengan spiral utama, salah satunya agak lurus dan menunjuk ke cakera luar NGC 6769. NGC 6770 juga aneh kerana ia menghadirkan dua lurus yang relatif lorong gelap dan busur samar yang melengkung ke arah galaksi ketiga, NGC 6771 (di bawah). Juga jelas dari foto VLT baru ini bahawa bintang dan gas telah dilucutkan dari NGC 6769 dan NGC 6770, mulai membentuk sampul biasa di sekitar mereka, dalam bentuk Devil's Mask. Terdapat juga petunjuk jambatan lemah antara NGC 6769 dan NGC 6771. Semua ciri ini membuktikan adanya interaksi graviti yang kuat antara ketiga galaksi. Penampilan lorong debu yang melengkung di NGC 6771 mungkin juga ditafsirkan sebagai lebih banyak bukti interaksi.
Lebih-lebih lagi, NGC 6769 dan NGC 6770 surut dari kita pada kelajuan yang sama sekitar 3800 km / s - pergeseran merah lebih dari 0,01 - sementara NGC 6771 sedikit lebih besar, 4200 km / s.
Baby-boom yang hebat
Seperti yang dramatik dan merosakkan seperti ini, peristiwa seperti itu juga merupakan pengayaan, ledakan bintang bayi yang sebenarnya. Ketika Phoenix dilahirkan semula dari abu, malapetaka kosmik seperti ini biasanya mengakibatkan pembentukan banyak bintang baru. Ini jelas dari sifat kekuningan lengan spiral di NGC 6769 dan NGC 6770 dan kehadiran banyak laman kawasan pembentukan bintang.
Begitu juga, lengan lingkaran galaksi Whirlpool yang terkenal (Messier 51) mungkin dihasilkan oleh pertemuan dekat dengan galaksi kedua yang kini terletak di hujung salah satu lengan lingkaran; perkara yang sama mungkin berlaku untuk galaksi selatan NGC 1232 yang indah yang digambarkan dalam foto VLT lain (Foto PR 37d / 98).
Lebih dekat dengan kita, aliran gas hidrogen, serupa dengan yang dilihat dalam Foto PR ESO 12/04, menghubungkan Galaxy kita dengan LMC, peninggalan peristiwa dramatik dalam sejarah Galaxy rumah kita. Dan masa ribut belum berakhir: sekarang Galaxy Andromeda, yang lain dari jiran Bima Sakti di Kumpulan Galaksi Tempatan, menghampiri kami. Masih pada jarak lebih dari 2 juta tahun cahaya, perhitungan meramalkan bahawa ia akan bertembung dengan galaksi kita dalam sekitar 6,000 juta tahun!
Sumber Asal: Siaran Berita ESO
