Bulan adalah objek pertama di angkasa yang memikat kita Bumi. Matahari mungkin lebih menonjol, tetapi anda tidak dapat menatap Matahari tanpa kerosakan mata. Sesiapa sahaja dapat melihat Bulan, dengan atau tanpa teropong atau teleskop, dan bertanya-tanya dari mana asalnya dan apa maksudnya semua itu.
Bukti baru dari pasukan di UCLA menjelaskan kisah asal-usul Bulan. Menurut penelitian ini, Bulan terbentuk sebagai akibat dari perlanggaran besar antara Bumi dan "embrio planet" seukuran Mars yang disebut Theia. Perlanggaran ini berlaku kira-kira 100 juta tahun setelah Bumi terbentuk. Diterbitkan pada 29 Januari di jurnal Science, bukti geologi baru ini memperkuat kes untuk model perlanggaran.
Para penyelidik membandingkan batuan Bumi dengan batuan yang diambil dari Bulan selama bertahun-tahun. (Lebih dari 380 kg batu telah dibawa kembali ke Bumi.) Mereka mendapati bahawa sampel-sampel ini - yang dikumpulkan pada misi Apollo 12, 15, dan 17 - mempunyai komposisi kimia yang sama dengan tujuh batu yang dikumpulkan dari mantel Bumi, di Hawaii dan Arizona. Kunci perbandingan terletak pada sifat atom oksigen di dalam batu.
Oksigen adalah unsur yang sangat reaktif. Ia digabungkan dengan unsur-unsur lain dengan mudah, dan merupakan unsur yang paling biasa di kerak bumi. Terdapat beberapa isotop oksigen yang berbeza yang terdapat di kerak bumi, dan pada badan lain di sistem suria. Jumlah setiap isotop yang ada pada setiap badan adalah "cap jari" yang membuat pembentukan setiap badan berbeza.
Tetapi pasukan di UCLA telah menunjukkan bahawa Bumi dan Bulan berkongsi koktail isotop oksigen yang sama. Mereka mempunyai cap jari yang sama. Ini bermakna bahawa entah bagaimana, pembentukan mereka saling berkaitan. Ini bukan kebetulan semata-mata. Kata Edward Young, pengarang utama kajian baru, "Kami tidak melihat perbezaan antara isotop oksigen Bumi dan Bulan; mereka tidak dapat dibezakan. "
Jadi bagaimana ini berlaku? Bagaimana Bumi dan Bulan berkongsi cap jari oksigen yang sama? Masukkan Theia, planet embrio yang menghalangi orbit Bumi di sekitar Matahari. Dan seperti yang ditunjukkan oleh penyelidikan, perlanggaran ini tidak lebih dari sekejap. Pertembungan itu harus langsung dan dahsyat.
Video ini menunjukkan bagaimana perlanggaran akan berlaku.
Pukulan sekilas berarti Bulan sebagian besar terbuat dari Theia, dan oleh itu akan mempunyai cap jari isotop oksigen yang berbeza daripada Bumi. Tetapi kenyataan bahawa Bumi dan Bulan tidak dapat dibezakan antara satu sama lain bererti bahawa Theia harus dimusnahkan, atau lebih tepatnya, harus menjadi bagian dari Bumi dan Bulan.
"Theia dicampurkan secara menyeluruh ke Bumi dan Bulan, dan tersebar secara merata di antara mereka. Ini menjelaskan mengapa kita tidak melihat tanda tangan Theia yang berbeza di Bulan berbanding Bumi, "kata Young.
Sekiranya perlanggaran ini tidak berlaku, Sistem Suria kita akan kelihatan sangat berbeza, dengan planet berbatu tambahan di kawasan dalam. Kita juga tidak akan memiliki Bulan, yang akan mengubah evolusi kehidupan di Bumi.
Teori perlanggaran ini, yang disebut Theia Impact, atau Big Splash, telah wujud sejak tahun 2012. Tetapi pada tahun 2014, satu pasukan penyelidik Jerman melaporkan dalam Sains bahawa Bumi dan Bulan mempunyai nisbah isotop oksigen yang berbeza, yang melemparkan teori pembentukan perlanggaran ke dalam keraguan. Hasil baru ini mengesahkan bahawa itu adalah pelanggaran bencana yang melahirkan Bulan, dan mengubah Sistem Suria kita selama-lamanya.
