[/ kapsyen]
Pemburu planet dari UK telah menemui eksoplanet terbesar, dan keunikannya tidak berakhir di sana. Selain itu, jalan yang keliru mengelilingi matahari rumahnya, menjadikannya eksoplanet pertama yang diketahui mempunyai orbit retrograde. Sebagai kemungkinan menjadi mangsa biliar planet, ahli astronomi mengatakan planet yang tidak biasa ini memberi cahaya baru tentang bagaimana sistem planet terbentuk dan berkembang.
Ahli astronomi mengatakan bahawa planet ini pasti membalik arah setelah hampir terlepas dengan planet besar "besar" yang mengayunkannya seperti katapel. "Sistem suria yang baru terbentuk boleh menjadi tempat yang ganas," kata pelajar siswazah David Anderson, dari Universiti Keele. "Bulan kita sendiri diduga diciptakan ketika planet berukuran Mars bertabrakan dengan Bumi yang baru terbentuk dan melemparkan awan puing-puing yang berubah menjadi bulan. Perlanggaran hampir pada tahap awal, sistem ganas planet ini boleh menyebabkan katap graviti, melemparkan WASP-17 ke orbit belakangnya. "
Walaupun hanya separuh jisim Musytari, ia menjadi kembung hingga hampir dua kali ukuran Musytari.
Ahli astronomi telah lama bertanya-tanya mengapa beberapa planet ekstra suria jauh lebih besar daripada yang dijangkakan, dan WASP-17 menunjukkan penjelasannya. Tersebar ke orbit yang sangat elips, retrograde, ia akan mengalami gelombang sengit. Pemampatan dan peregangan pasang surut akan memanaskan planet gergasi gas ke tahapnya yang sekarang, sangat kembung. "Planet ini sama padatnya dengan polistirena yang diperluas, tujuh puluh kali kurang padat daripada planet yang kita jalani", kata Coel Hellier, juga dari Universiti Keele.
WASP-17 adalah eksoplanet ke-17 baru yang dijumpai oleh konsortium universiti Wide Area Search for Planets (WASP). Pasukan WASP mengesan planet ini menggunakan pelbagai kamera yang memantau beratus-ratus ribu bintang, mencari penurunan kecil ketika cahaya bergerak di depan mereka. Balai Cerap Geneva kemudian mengukur jisim WASP-17, menunjukkan bahawa itu adalah jisim yang tepat untuk menjadi planet. Susunan kamera WASP-South yang membawa kepada penemuan WASP-17 dihoskan oleh Balai Cerap Astronomi Afrika Selatan.
Sumber: STFC
