Ilustrasi artis misi Dawn, kini dibatalkan. Klik untuk membesarkan.
Dengan pelepasan permintaan anggaran 2007 NASA, jelas bahawa program sains produktif akan membayar harga untuk Visi baru untuk Eksplorasi Angkasa, mengembalikan manusia ke Bulan dan kemudian mengirimkannya ke Marikh. Banyak program akan terjejas. Kami mengkaji semula misi, apa yang seharusnya mereka capai, dan apa yang akan diturunkan. Itu bukan gambar yang cantik.
Para saintis, kumpulan kepentingan ruang angkasa, dan juga anggota Kongres telah menyatakan keprihatinannya terhadap permintaan anggaran NASA bernilai $ 16.79 bilion untuk Tahun Anggaran 2007 sehingga Pentadbir Bersekutu Direktorat Sains NASA dilaporkan telah bersetuju untuk mengkaji semula cadangan pemotongan yang dicadangkan dalam program penerokaan sains dan sistem suria. Menurut Persatuan Amerika untuk Kemajuan Sains dan majalah Sains mereka, NASA akan menilai semula misi dan program yang diancam akan dibatalkan atau ditangguhkan.
Jeritan mengenai cadangan anggaran itu bermula segera setelah dikeluarkan pada 6 Februari. Pada pandangan pertama, anggaran 2007 akan menjadi kenaikan keseluruhan sebanyak 3.2% berbanding peruntukan FY06, atau kenaikan 1.5% ketika memasukkan dana Katrina pada Tahun Anggaran 2006. Tetapi sementara anggaran yang dicadangkan akan menyokong program ulang-alik ruang dan stesen angkasa di samping kos yang muncul dari Visi untuk Eksplorasi Angkasa, ia melakukannya sambil mengurangkan dana yang diperlukan untuk menampung program semasa dan yang dinanti dalam sains dan penerokaan.
Inti dari masalah belanjawan ini adalah bahawa program pesawat ruang angkasa mempunyai kekurangan $ 3 - 5 bilion yang diproyeksikan untuk 17 misi yang dirancang sebelum pesawat ulang-alik itu akan dihentikan pada sekitar tahun 2010. Untuk mengurangkan kekurangan itu, NASA merancang untuk mengalihkan $ 3 bilion dari penerokaan planet dan sains selama empat tahun akan datang untuk membayar misi yang dikendalikan.
Planetary Society mengatakan bahawa apa yang dilakukan NASA pada dasarnya adalah memindahkan dana dari program (sains) yang popular dan sangat produktif ke program yang dijadualkan untuk dihentikan (pesawat ulang-alik).
"Saya sangat tidak senang dengan anggaran ini," kata Pengerusi Jawatankuasa Sains Dewan A.S. Sherwood Boehlert dari New York. "Anggaran ini buruk untuk sains angkasa, lebih buruk lagi untuk sains bumi, mungkin lebih buruk lagi untuk aeronautik. Ini pada dasarnya memotong atau menekankan setiap program agensi yang benar-benar futuristik yang berpandangan ke depan untuk membiayai program operasi dan pembangunan untuk membolehkan kita melakukan apa yang telah kita lakukan atau lakukan sebelumnya. "
Senator Pete Domenici dari New Mexico dan 59 senator lain telah memperkenalkan rang undang-undang untuk membenarkan kenaikan 10 peratus setiap tahun dalam anggaran sains NASA dari sekarang hingga 2013.
Tetapi Louis Friedman, Pengarah Eksekutif Planetary Society tidak menjangka adanya perubahan besar dalam apa yang akan disetujui oleh Kongres untuk NASA. "Saya rasa NASA tidak akan mendapat banyak kenaikan anggaran, tetapi saya menjangkakan ada pemberian dan pengambilan dan mungkin pemulihan dana sains," katanya. "Kami akan berusaha sangat keras untuk pemulihan dana yang besar, tetapi ini akan menjadi pertarungan yang sukar."
Anggaran menunjukkan peningkatan 1.5% dalam pembiayaan sains untuk tahun ini, dan kenaikan 1% untuk setiap dua tahun berikutnya, sebelum inflasi dipertimbangkan. Tetapi walaupun dengan kenaikan itu, sebenarnya akan ada $ 2 bilion lebih sedikit untuk sains ruang angkasa dan $ 1.5 bilion lebih sedikit untuk penjelajahan bahawa apa yang sebelumnya dirancang, dan diperlukan, untuk semua misi dapat diteruskan.
Berikut adalah beberapa bidang yang akan terjejas:
- Penyelidikan dan analisis: 15% pemotongan hibah untuk penyelidikan, ($ 350 hingga $ 400 juta dalam tempoh lima tahun akan datang) dengan beberapa suruhan hingga 2006. Seorang pegawai di Ibu Pejabat NASA mengatakan bahawa dia tidak menyedari bahawa ada notis mengenai pemotongan penyelidikan khusus telah dikeluarkan pada masa ini.
- Penyelidikan astrobiologi sahaja akan mengurangkan 50% pembiayaan.
- Astronomi dan astrofizik di NASA dikurangkan sebanyak 20% selama 5 tahun
- Aeronautik: dipotong sebanyak 18.1%, turun menjadi $ 724.4 juta
Dalam sidang media, Pentadbir NASA Mike Griffin mengakui bahawa "sains dan penerokaan masing-masing membayar untuk membantu menyelesaikan kewajiban kita yang sudah ada terhadap stesen angkasa dan pesawat ulang-alik, dan apabila kewajiban tersebut selesai, bahagian utama portfolio kita akan menjadi mampu melakukan yang lebih baik. " Dalam kesaksian kongresnya, Griffin mengatakan, "Saya benar-benar berharap ia berlaku sebaliknya, tetapi hanya ada begitu banyak uang."
NASA mempunyai 50 misi sains dan planet yang sedang beroperasi, termasuk misi dari Voyager ke seluruh Bumi yang mengorbit satelit ke misi New Horizons yang dilancarkan ke Pluto. Terdapat 22 misi yang sedang dalam pembangunan, dan 19 sedang dikaji untuk pembangunan. Anggaran ini mengekalkan semua misi ini, kecuali beberapa kelewatan pelancaran untuk menaik taraf atau mengganti satelit yang ada di Bumi yang mengorbit. Berikut adalah misi yang, jika cadangan belanjawan semasa disetujui, akan dibatalkan atau ditangguhkan:
Subuh: Dibatalkan.
Misi: Menggunakan mesin ion, kapal angkasa akan melakukan perjalanan ke tali pinggang asteroid untuk mempelajari dua asteroid yang berbeza untuk membantu menentukan peranan yang dimainkan oleh ukuran dan air dalam evolusi planet. Ini juga akan membantu menentukan asal dan evolusi sistem suria kita. Menurut laman web NASA Watch, 98% perkakasan Dawn sudah lengkap, dengan sebahagian besarnya sudah disatukan ke dalam kapal angkasa. Kos penutupan untuk Fajar adalah $ 10 juta, sementara diperlukan $ 40 juta untuk menyelesaikan kapal angkasa dan menjalankan misi.
Dalam satu pernyataan, Pengarah JPL Dr. Charles Elachi mengatakan, "Semasa pengembangan sejumlah cabaran pelaksanaan dan teknikal menyebabkan anggaran kenaikan kos sekitar 20% (dari $ 373.2 juta hingga $ 446.5 juta.) Walaupun semua masalah teknikal dapat diselesaikan , dana tambahan masih diperlukan untuk menyelesaikan dan melancarkan misi pada musim bunga 2007. Sudah tentu kami kecewa, tetapi persekitaran belanjawan yang ketat sekarang telah menyebabkan pembatalannya. "
NASA mempertahankan pembatalan itu bukan sebagai pemotongan anggaran, tetapi sebagai keputusan pengurusan kerana masalah pembangunan dengan projek tersebut. Louis Friedman mengatakan, "Memang, pembatalan (Fajar) dibuat terpisah dari penyerahan anggaran dan tidak dibahas dalam cadangan anggaran Tahun Fiskal 2007. Tetapi waktu pembatalan itu mencurigakan - dibuat segera setelah sidang anggaran di mana kesaksian sebulat suara bahawa membuat pembatalan misi untuk meningkatkan penyelidikan sebagai pendanaan analisis adalah peruntukan keutamaan yang dapat diterima. "
SOFIA (Balai Cerap Stratosfera untuk Astronomi Inframerah): Dibatalkan.
Misi: Sebuah balai cerap udara yang terdiri daripada 2.5 meter yang mencerminkan teleskop inframerah. Ini akan memudahkan dalam mengembangkan teknik pengamatan, instrumen baru, dan dalam pendidikan para saintis dan guru muda. Teleskop dipasang sepenuhnya dalam pesawat 747 dan berfungsi. Penerbangan ujian pertama untuk balai cerap telah dilakukan tahun ini. SOFIA dilakukan dengan kerjasama DLR, Pusat Aeroangkasa Jerman, dan merupakan bagian dari Program Asal NASA.
Misi ke Europa: Dibatalkan.
Friedman mengatakan bahawa misi Europa belum menjadi misi yang disetujui, tetapi kerja-kerja awal telah dimulakan dan Kongres telah mengarahkan NASA untuk melakukan pekerjaan itu sebagai jangkaan permulaan Tahun Baru 2007 untuk misi ini. Sebaliknya NASA membatalkan kerja yang ada dan mengabaikan permintaan untuk permulaan baru FY ’07.
Tahun lalu, Jupiter Icy Moon Orbiter dijatuhkan, yang akan menggunakan reaktor nuklear untuk menggerakkan mesin ion untuk menghantar orbit ke 3 bulan Musytari. Tahun ini misi masa depan ke Europa telah dibentangkan, walaupun Akademi Sains Nasional dan jawatankuasa penasihat dalaman NASA telah menyokong penerokaan Europa sebagai objektif sistem suria keutamaan tertinggi selepas Mars.
Pencari Planet Terestrial: Dibatalkan.
Misi yang dicadangkan: Terrestrial Planet Finder akan terdiri daripada dua pemerhatian pelengkap: coronagraph cahaya-tampak dan interferometer inframerah-terbang. Ia akan mengkaji planet-planet ekstra-suria, mulai dari pembentukan dan pengembangannya di cakera debu dan gas di sekitar bintang-bintang yang baru terbentuk hingga mempelajari ciri-ciri planet dan menentukan kesesuaian untuk mengekang hidupan.
TPF belum menjadi misi yang disetujui, tetapi kerja pengembangan awal telah dimulakan. NASA membatalkan kerja itu dan mengeluarkan TPF dari senarai misi yang akan dimulakan dalam empat tahun akan datang.
Pencarian Planet SIM: Ditangguhkan.
Dahulu disebut Misi Interferometri Angkasa. Sebagai interferometer optik di orbit jejak Bumi, kapal angkasa akan meninjau kira-kira 100 bintang terdekat kita dan mengenal pasti planet yang berpotensi dapat dihuni. Ia juga akan meninjau ribuan bintang lain untuk membantu pemahaman umum kita mengenai pembentukan dan evolusi sistem planet. Juga dapat membantu menjawab soalan dalam astrofizik mengenai bahan gelap, lubang hitam dan jisim alam semesta.
Misi Pengembalian Contoh Mars: Tertunda Tidak Berkira.
Bukan misi yang disetujui, tetapi pembangunan awal telah dimulakan. Misi yang menarik jika tidak kontroversial untuk membawa tanah Mars ke Bumi.
Program Tambahan Terlibat
Dua misi Pengakap Mars yang dirancang selepas 2011 dikeluarkan dari anggaran perancangan empat tahun. Misi ini mungkin merangkumi kenderaan udara seperti kapal terbang atau belon dan pendarat kecil.
Program Explorer, yang melancarkan kapal angkasa kecil untuk mengkaji bidang seperti Heliophysics dan Astrophysics akan dipotong secara drastik dengan pelancaran paling awal akan datang pada tahun 2014.
Di luar Einstein akan ditangguhkan selama-lamanya. Ini adalah misi seperti Constellation -X dan LISA yang akan berusaha menjawab soalan mengenai Big Bang, Black Holes dan Dark Matter.
The Associated Press melaporkan bahawa senarai panjang satelit yang mengorbit Bumi diancam akan ditunda, diperkecil atau dibatalkan. Para saintis telah memberi amaran bahawa penurunan dana untuk satelit ini akan membahayakan keupayaan untuk meramalkan cuaca dan memantau masalah alam sekitar.
Senarai tersebut merangkumi:
Landsat: kelewatan pelancaran satelit untuk menggantikan dan menaik taraf Landsat 7, yang dilancarkan pada tahun 1999.
Sistem Pemerhatian Bumi: Jika dipotong, satelit seperti Aqua (2002) dan Terra (1999) tidak akan diganti apabila gagal.
Misi Pengukuran Pemendakan Sedunia: Pelancaran GPMM telah diturunkan kembali ke tahun 2012. GPMM akan menggantikan dan menaik taraf Misi Pengukuran Hujan Tropika, yang seharusnya dihentikan pada tahun 2004.
Balai Cerap Iklim Angkasa Dalam: dibatalkan. Satelit pemerhatian Bumi yang ditempatkan di Titik L-1 untuk menentukan sifat awan dan sinaran atmosfera. Kapal angkasa sudah dibina, tetapi berharga $ 60-100 juta untuk dilancarkan dan beroperasi.
Sistem Satelit Persekitaran Operasi Mengorbit Polar Nasional: Sedang dikaji. Akan memantau keadaan persekitaran global, dan mengumpulkan dan menyebarkan data yang berkaitan dengan cuaca, atmosfer, lautan dan darat, dan merupakan usaha kerjasama antara NASA, NOAA, Departemen Pertahanan dan Departemen Perdagangan.
Pusingan sidang Kongres berikutnya mengenai usul anggaran dijadualkan pada 30 Mac di Jawatankuasa Kecil Peruntukan Dalaman untuk Sains, Keadilan Negara dan Perbicaraan Perdagangan.
Ditulis oleh Nancy Atkinson
