Kredit gambar: NASA
Satelit yang direka untuk mengesan perubahan lapisan es utama Bumi dilancarkan pada hari Ahad setelah mengalami penundaan selama sebulan kerana kesulitan teknikal. ICESsat (Awan Ais dan Ketinggian Darat
Satelit) dilancarkan menggunakan roket Boeing Delta dari Pangkalan Tentera Udara AS Vandenberg di California. Di atas roket itu terdapat satelit lain yang lebih kecil yang disebut CHIPSat, yang akan membantu para astronom mengkaji gas panas yang keluar dari bintang.
Satelit Ice, Cloud and Land Elevation NASA (ICESat) dan satelit Cosmic Hot Interstellar Spectrometer (CHIPS) diangkat dari Pangkalan Tentera Udara Vandenberg, California, pada pukul 4:45 petang. PST menaiki roket Boeing's Delta II. Pemisahan kapal angkasa ICESat berlaku 64 minit selepas pelancaran pada jam 5:49 p.m. PST. Hubungan awal dengan ICESat dibuat 75 minit selepas pelancaran pada pukul 6 petang. PST ketika kapal angkasa melintasi Stesen Tanah Svalbard di Norway.
Kapal angkasa CHIPS dipisahkan dari kenderaan pelancaran 83 minit selepas pelancaran pada 6:08 p.m. Hubungan awal dengan CHIPS dibuat 98 minit selepas pelancaran pada 6:23 pm PST sebagai kapal angkasa melintasi University of California, Berkeley.
Kenderaan Delta memberi kita perjalanan yang hebat! Kapal angkasa ICESat berada tepat di tempat yang kami harapkan dan berkinerja hebat. Seluruh pasukan sangat gembira kerana mempunyai permulaan yang indah untuk misi kami? kata Jim Watzin, Pengurus Projek ICESat di Pusat Penerbangan Angkasa Goddard NASA di Greenbelt, Md.
Dalam beberapa hari akan datang, kapal angkasa ICESat secara beransur-ansur akan dihalau dan dimasukkan ke dalam sikap stabil yang selamat. Dalam masa dua minggu, sistem pendorong onboard secara beransur-ansur akan menyesuaikan orbit. Setelah berada di kedudukan orbit terakhirnya, ICESat akan berada sekitar 373 batu (600 kilometer) di atas Bumi.
ICESat adalah yang terbaru dalam rangkaian kapal angkasa Sistem Pengamatan Bumi, berikutan satelit Terra yang dilancarkan pada bulan Disember 1999, dan satelit Aqua dilancarkan pada awal Mei tahun ini. Peranan utama ICESat adalah untuk mengukur pertumbuhan atau pengunduran lapisan es dan dengan itu menjawab soalan mengenai banyak aspek berkaitan sistem iklim Bumi, termasuk perubahan iklim global dan perubahan permukaan laut.
Ball Aerospace and Technologies Corporation (Ball) di Boulder, Colorado membina kapal angkasa ICESat. Sistem Data dan Maklumat Sains Bumi di NASA Goddard akan memberikan sokongan rangkaian ruang dan darat dan Makmal Universiti Colorado untuk Atmosfera dan Fizik Angkasa akan bekerjasama dengan Ball untuk memberikan operasi misi dan sokongan dinamika penerbangan. Data GLAS dan ICESat pada awalnya akan diproses di Sistem Pemprosesan yang diketuai oleh Penyiasat ICESat dengan sokongan dari University of Texas, Pusat Penyelidikan Angkasa. Data misi akan diedarkan dan diarkibkan oleh Pusat Data Salji dan Es Nasional.
Sumber Asal: Siaran Berita NASA
