CAPE CANAVERAL AIR FORCE STATION, FL - Peninggalan panggung SpaceX Falcon 9 tahap pertama dari pelancaran komersial yang berjaya minggu lalu tetapi pendaratan yang sukar di laut, ditarik secara senyap dan tanpa kemarahan ke pelabuhan asalnya pada hujung minggu - dengan itu mengakhiri rentetan tiga lurus pendaratan laut lembut yang menakjubkan dan tegak sejak dua bulan lalu.
Sisa Falcon berlayar ke pelabuhan rumah di Port Canaveral, Fl di bawah kegelapan dan diliputi oleh terpal biru besar pada lewat malam Sabtu, 18 Jun, sekitar jam 9 malam. EDT.
Ia tiba di platform pendaratan kapal drone ASDS SpaceX yang dikenali sebagai "Of Course I Still Love You" atau "OCISLY" - yang telah dihantar beberapa hari sebelum pelancaran pagi 15 Jun dari pantai angkasa Florida.
Dan lihatlah video udara panas yang luar biasa ini dari terpal ‘Blowing in the Wind’ - menunjukkan pemandangan yang lebih jelas mengenai peninggalan Falcon 9 setelah sebahagian besar terpal itu terpesona dengan angin kencang.
Video Caption: SpaceX booster masih ada dari pelancaran Eutelsat-ABS yang dilihat di Port Canaveral pada 06-19-2016 sehari selepas ketibaan. Angin bertiup dari bahagian terpal yang menutupi apa yang tersisa dari Eutelsat-ABS booster. Kredit: USLaunchReport
Memulihkan dan akhirnya menggunakan tahap pertama Falcon 9 setinggi 156 kaki untuk menaikkan muatan baru bagi pelanggan yang baru berbayar terletak di tengah strategi CEO SpaceX yang berwawasan Elon Musk untuk mengurangkan kos pelancaran masa depan secara radikal dan memungkinkan peradaban yang memenuhi ruang.
Percubaan terbaru untuk melancarkan dan menaikkan Falcon booster secara propulsif pada platform yang dilakukan di laut pada hari Rabu, 15 Jun setelah penarikan tepat pada jam 10:29 pagi EDT (2:29 UTC) dari Kompleks Pelancaran Angkasa 40 di Tentera Udara Cape Canaveral Stesen di Florida.
Falcon 9 setinggi 229 kaki berjaya mencapai tujuan utamanya untuk menyampaikan sepasang satelit telekomunikasi komersial kira-kira 5000 paun ke Orbit Pemindahan Geostasioner (GTO) untuk Eutelsat yang berpusat di Paris dan Satelit Siaran Asia Bermuda dan Hong Kong.
Falcon 9 menyampaikan satelit telekomunikasi EUTELSAT 117 West B dan ABS-2A buatan Boeing ke orbit untuk pelanggan Amerika Latin dan Asia.
"Fasa pendakian & satelit kelihatan baik," kata CEO dan pengasas SpaceX, Elon Musk.
Selepas pemisahan peringkat pertama, jurutera SpaceX mencuba tujuan kedua dan eksperimental untuk melakukan pendaratan tahap pertama setinggi 15 tingkat sembilan minit selepas lepas landas, di platform ‘drone’ yang akan digunakan untuk kemudian digunakan semula.
OCISLY ditempatkan kira-kira 420 batu (680 kilometer) di lepas pantai dan timur Cape Canaveral, Florida di Lautan Atlantik.
Namun, buat pertama kalinya dalam empat percubaan, SpaceX tidak berjaya mendarat dengan selamat dan memulihkan penggalak secara utuh dan tegak.
Penguat pada dasarnya terhempas di kapal drone kerana ia turun terlalu cepat kerana daya tarikan yang tidak mencukupi dari mesin turun.
Roket nampaknya kehabisan bahan bakar pada saat-saat akhir sebelum serangan drone.
"Sepertinya penipisan oksigen cair awal menyebabkan enjin mati tepat di atas geladak," jelas Musk menerusi catatan di twitter.
Tahap pertama didorong oleh oksigen cair dan propelan RP-1.
Video SpaceX menunjukkan awan asap hitam yang menyelimuti penggalak pada saat-saat akhir sebelum sentuhan yang dirancang - mungkin jelaga dari bahan bakar RP-1 yang terbakar.
Pada saat-saat akhir penggalak dilihat terbalik dan terhempas dengan kekuatan yang tidak terkendali ke dek kapal terbang - menghancurkan dan meratakan teras bulat panjang penguat dan mungkin juga sembilan enjin tahap pertama Merlin 1D.
"Tetapi roket penggalak memiliki RUD pada kapal terbang," kata Musk. RUD bermaksud pemasangan yang tidak dijadualkan dengan cepat yang biasanya bermaksud ia hancur akibat hentaman. Walaupun dalam kes ini, ini mungkin lebih merupakan kes yang dihancurkan oleh kejatuhan dan bukannya letupan yang berkaitan dengan bahan bakar.
"Nampaknya daya dorong rendah pada 1 dari 3 enjin pendaratan. Pendaratan g tinggi dan sensitif terhadap semua enjin yang beroperasi pada tahap maksimum, ”Musk mengulas.
Kemalangan 15 Jun menyusuli tiga kejayaan pendaratan berturut-turut di laut - pada 8 April, 6 Mei dan kebanyakan baru-baru ini pada 27 Mei selepas pelancaran Thaicom-8. Lihat liputan di tempat saya di sini mengenai penggalak Thaicom-8 kembali ke Port Canaveral dengan kapal terbang OCISLY.
Namun hasil ini juga tidak dijangka kerana tenaga roket yang tinggi diperlukan untuk menyampaikan muatan utama ke orbit GTO.
"Seperti yang disebutkan pada awal tahun, saya menjangkakan ~ 70% kadar kejayaan mendarat untuk tahun ini," jelas Musk.
Dan ingat bahawa usaha pemulihan dan kitar semula roket benar-benar merupakan eksperimen sains pada skala besar yang dibiayai oleh SpaceX - dan bertujuan untuk memperoleh keuntungan yang besar di jalan.
"2016 adalah tahun eksperimen."
Ini adalah jalan yang diharapkan Musk suatu hari nanti menuju ke "Kota di Marikh" manusia.
Nantikan di sini untuk berita Bumi dan sains planet yang berterusan dan berita penerbangan angkasa lepas manusia.
Tonton video pelancaran luar biasa ini yang menunjukkan banyak kelebihan:
Kapsyen video: Kompilasi video pelancaran SpaceX Falcon 9 - Satelit Eutelsat dan ABS dilancarkan pada 06/15/2016 dari Pad 40 CCAFS. Kredit: Jeff Seibert
Kapsyen video: SpaceX Falcon 9 diangkat dengan komatsat elektrik Eutelsat 117W / ABS-2A pada 15 Jun 2016 jam 10:29 malam EDT dari Space Launch Complex 40 di Cape Canaveral Air Force Station, Fl, seperti yang dilihat dalam video dekat ini dari kamera jarak jauh Mobius yang diletakkan di pad. Kredit: Ken Kremer / kenkremer.com
