Sungai Amazon adalah sistem air besar dan rumit yang ditenun melalui salah satu ekosistem yang paling penting dan kompleks di dunia - hutan hujan Amazon di Amerika Selatan. Ia adalah sungai yang paling kuat di Bumi dari segi jumlah dan lebar - mencapai rentang hampir 30 batu (48 kilometer) di beberapa bahagian semasa musim hujan. Sungai dan lembangannya adalah rumah bagi banyak spesies haiwan, pokok dan tumbuh-tumbuhan yang unik.
Perjalanan 4,000 kilometer (6,437 km) Sungai Amazon bermula tinggi di Andes. Gunung-gunung ini bertindak sebagai tembok yang menghalang udara hangat, lembab yang bergerak dari timur, mengakibatkan hujan lebat yang berterusan yang secara konsisten memakan hulu Amazon. Sungai itu kemudian menuju ke timur melalui ribuan batu hutan hujan dan dataran rendah sehingga ia mengalir ke Lautan Atlantik di pantai timur laut Brazil.
Sungai Amazon adalah sungai terpanjang kedua di dunia, sedikit lebih pendek daripada Sungai Nil (4,258 batu atau 6,853 km), walaupun sesetengah pakar menegaskan bahawa kedua-dua sungai begitu dekat panjangnya (sejak kaedah pengukur berbeza-beza dan terdapat masih banyak pertikaian atas sumber sebenar mereka) bahawa sukar untuk mengatakan sungai mana sebenarnya lebih lama. Dengan lebih daripada 1,100 anak sungai - 17 daripadanya lebih daripada 930 batu (1,497 km) - Sungai Amazon mempunyai sistem perparitan terbesar di dunia. Dianggarkan bahawa kira-kira satu perlima daripada semua air yang berjalan di permukaan Bumi dibawa oleh Sungai Amazon, menurut Encyclopedia Britannica. Malah, ia mempunyai jumlah yang lebih besar dan jumlah pelepasan daripada enam sungai terbesar yang digabungkan.
Semasa musim kemarau (Jun hingga November) lebar purata Sungai Amazon antara 2 hingga 6 batu (3.2 hingga 9.6 km) bergantung pada kawasan tersebut, dan pada musim hujan (Disember hingga April) lebarnya boleh mencapai sehingga 30 batu . Pada ketinggian musim hujan, arus boleh bergerak lebih dari 4 mph (6.4 km / j).
Sungai itu menerima namanya dari askar Sepanyol Francisco de Orellana, yang dikreditkan sebagai Eropah pertama untuk menjelajahi panjang sungai pada tahun 1541, menurut Encyclopedia Britannica. Dia menamakannya sebagai Amazon selepas bertemu dan terlibat dalam pertempuran dengan pahlawan wanita yang mengingatkan dia tentang Amazons dalam mitologi Yunani.
Lembangan Amazon
Baskom Amazon adalah kawasan tanah yang besar yang mengalir ke Sungai Amazon dan anak sungai. Ia menduduki kira-kira 38 peratus daripada keseluruhan kawasan Amerika Selatan, meliputi sejumlah 2.67 juta kilometer persegi (6.9 juta km persegi), menurut Suruhanjaya Geologi A.S.. Tanah rendah di sekeliling sungai dan anak-anak sungainya banjir setiap tahun, yang sangat memperkaya tanah sekitarnya. Lebih daripada dua pertiga daripada lembangan ditutup dengan hutan hujan, atau selva. Lembah ini terletak di bahagian enam negara: Brazil, Peru, Colombia, Ecuador, Bolivia dan Venezuela. Kebanyakan lembangan dan kira-kira dua pertiga daripada sungai itu sendiri terletak di Brazil.
Terdapat beberapa bandar besar yang terletak di lembah Amazon: Belem, Brazil, yang terletak di mulut Sungai Amazon dan rumah kepada 1.3 juta orang; Santarem, Brazil, terletak di persimpangan Sungai Amazon dan Sungai Tapajos; Manaus, Brazil, sebuah bandar 2 juta orang yang terletak di tengah-tengah hutan; dan bandar metropolis besar Iquitos, Peru, sebuah bandar pelabuhan dan pintu masuk ke kampung-kampung suku Amazon Utara.
Orang pribumi membentuk kira-kira 9 peratus (2.7 juta) penduduk di lembah Amazon. Ini termasuk 350 kumpulan etnik yang berbeza-beza dengan lebih daripada 60 yang selebihnya terpencil, menurut Penyelaras Pertubuhan Orang Asli di Lembah Amazon (COICA).
Kehidupan sungai
Sungai Amazon adalah rumah kepada lebih daripada 5,600 spesies ikan yang diketahui, termasuk 100 spesies ikan elektrik dan sehingga 60 spesies piranha. Arapaima atau pirarucu, salah satu ikan air tawar terbesar di dunia (sehingga 15 kaki atau panjang 4.6 meter), juga menjadikan rumahnya di sini. Lumba-lumba Sungai Amazon adalah spesies lumba-lumba sungai terbesar di dunia; perubahan warna dengan umur dari kelabu menjadi merah jambu hingga putih. Gula gergasi dan manatee Amazon juga hidup di perairan tropika ini.
Terumbu sungai
Sebuah pasukan saintis antarabangsa membuat penemuan luar biasa semasa ekspedisi baru-baru ini ke Sungai Amazon - mereka menemui sistem terumbu karang yang berkembang pesat di pinggir sungai, kawasan di mana sungai mengalir ke laut.
Apabila air sungai memasuki lautan, ia mempunyai kesan yang signifikan terhadap tahap kemasinan, pH, pemendapan, suhu, penembusan cahaya dan ketersediaan nutrien, biasanya menjadikan persekitaran sangat tidak baik untuk pertumbuhan terumbu. Ini terutamanya dalam plum Amazon besar-besaran, yang boleh mencapai sejauh utara sebagai Laut Caribbean.
Patricia Yager adalah seorang profesor sains marin di Kolej Seni dan Sains Franklin University of Georgia dan merupakan salah seorang ahli sains dalam ekspedisi tersebut. "Perkara paling keren tentang terumbu karang ini ialah terdapat karang yang tinggal sekurang-kurangnya sebahagian daripada tahun mereka dalam kegelapan, di bawah plum Amazon yang keruh," katanya kepada Sains Live. "Kami tidak mengharapkannya dan kami masih berusaha memahami bagaimana metabolisme mereka berfungsi."
Dia menjelaskan bahawa terumbu ini terletak agak rendah, jauh di bawah cahaya matahari yang masuk - beberapa ratus kaki di bawah plum keruh Amazon yang kira-kira 65 kaki (20 m) tebal.
Yager dan para saintis masih menyiasat bagaimana haiwan terumbu selamat dalam sistem unik ini. "Mereka juga hidup dalam arus yang cepat (North Brazil Current) yang mungkin menyebabkan mereka tidak terlalu terlindung dengan lumpur, tetapi ia juga boleh menyampaikan zarah makanan pada kadar yang tinggi, jadi haiwan terumbu boleh menyusukan makanan. air buluh masih disiasat. "
Malangnya, seperti hutan hujan Amazon, terumbu unik ini terdedah kepada aktiviti manusia. "Dari segi ancaman manusia, paling cepat ialah penggerudian minyak, perlombongan fosfat dan tekanan penangkapan ikan," kata Yager. "Tetapi terumbu ini berada dalam lapisan permukaan tropika, sehingga mereka juga mungkin mengalami pemanasan laut dan pengasidan dari pembakaran manusia dari CO2 (minyak dan gas) fosil. Kami juga tahu bahwa perubahan iklim memberi kesan terhadap kitaran air tropika dan oleh itu Sungai Amazon, tetapi kami masih menyiasat sambungan tersebut. "
Hutan hujan Amazon
Sungai Amazon berhubung rapat dengan ekosistem halus hutan hujan Amazon - hutan hujan terbesar di Bumi, meliputi kira-kira dua pertiga daripada lembah Sungai Amazon. Hutan hujan Amazon adalah rumah kepada lebih daripada satu pertiga daripada semua spesies yang diketahui di dunia. Ia mempunyai kerumitan yang luar biasa dengan seramai 100 spesies arboreal yang ditemui di atas satu ekar dengan sedikit yang berlaku lebih daripada sekali, menurut Encyclopedia Britannica. Hutan hujan Amazon sering dirujuk sebagai paru-paru Bumi, kerana ia bertindak sebagai mesin udara yang sangat besar, menyerap karbon dioksida dan mengeluarkan sejumlah besar oksigen yang menyokong kehidupan.
Hutan hujan ini mempunyai sistem pelapisan yang unik: lapisan yang muncul, kanopi, kawasan hutan dan hutan. Kanopi adalah rumah kepada kira-kira 70-90 peratus daripada kehidupan di hutan hujan. Mahkota pokok ini membentuk kanopi yang berterusan sekitar 60 hingga 90 kaki (18.3 hingga 27.4 m) di atas tanah, dan boleh mencapai setinggi 120 kaki (36.6 m). Cawangan ditutup dengan tumbuh-tumbuhan lain (epifit) dan diikat bersama dengan anggur. Kanopi ini membantu mengawal suhu dan kelembapan dan tersambung rapat dengan iklim rantau ini, menurut World Wide Fund for Nature (WWF).
Pokok-pokok raksasa individu, dipanggil muncung, keluar dari kanopi, mewujudkan lapisan yang muncul. Pokok-pokok ini boleh mencapai ketinggian sehingga 200 kaki (60 m) di atas tanah. Sesetengah haiwan yang hidup dalam lapisan yang muncul termasuk marmar merah jambu, monyet kapuchin dan burung helang harpy, menurut Smithsonian Tropical Research Institute.
Lapisan understory sangat gelap, hanya menerima 2-15 peratus daripada cahaya matahari di kawasan itu, menurut Missouri Botanical Garden. Kerana cahaya matahari yang jarang, understory jauh lebih rendah daripada kanopi dan umumnya terdiri daripada pokok-pokok muda dan tumbuhan lain yang memerlukan cahaya matahari yang sangat sedikit untuk berkembang maju. Lapisan dengan sedikit cahaya matahari - hanya menerima 2 peratus - adalah lantai hutan. Ia terdiri daripada lapisan nipis yang cepat mereput daun dan cawangan jatuh, buah-buahan dan biji.
Hutan hujan Amazon telah menjadi tumpuan usaha pemuliharaan yang sungguh-sungguh dalam tiga dekad yang lalu kerana aktiviti manusia semakin terancam keseimbangan ekologi kompleks di kawasan itu. Industri lembu di Brazil memainkan peranan penting dan bertanggungjawab untuk kira-kira 80 peratus penebangan hutan Amazon, menurut laporan 2009 oleh The Guardian.
Pengangkutan
Di kawasan hutan yang tidak dapat dilalui ini dan jalan raya yang terhad, Sungai Amazon masih menjadi mod pengangkutan utama bagi kebanyakan individu, terutamanya penduduk pribumi. Kapal-kapal dan kapal-kapal sungai biasanya mengembara warga, pelancong dan barangan dari satu kawasan di Amazon ke yang lain.
Tetapi apabila populasi yang semakin meningkat terus bergantung kepada sungai yang tidak terjejas untuk pengangkutan, ia telah mendedahkan lebih banyak orang kepada keganasan lama - pembajakan. Walaupun lanun telah lama menjadi jalan air terpencil sepanjang sejarah, ledakan penduduk sekarang ditambah dengan kebangkitan geng dadah dan jenayah terancang di lembah Amazon telah membawa kepada lebih banyak peluang rampasan, menurut satu laporan di New York Times. Banyak bot-bot sungai yang perlahan-lahan adalah pada dasarnya duduk itik untuk bot-bot yang lebih cepat yang sering dikendalikan oleh pencuri yang bersenjata. Kapal sering ditangkap selepas waktu petang, dan kerajaan tempatan dan pasukan polis sedang berjuang untuk menjaga hal-hal yang terkawal.
Sumber tambahan
