[/ kapsyen]
Para saintis dari Jepun diberi kesempatan untuk mengambil sampel kapsul pengembalian dari kapal angkasa Hayabusa, yang diharapkan dapat memuat sekeping asteroid pertama yang pernah dibawa ke Bumi, mungkin memberikan gambaran mengenai asal usul asteroid - dan alam semesta kita. Kapsul dikeluarkan tiga jam sebelum sampai ke Bumi, dan tabung sampel turun melalui atmosfer Bumi, sebelum kapal angkasa yang pecah dengan cara yang luar biasa (klik di sini untuk melihat video) di atas Pedalaman Australia. Kapsul itu terbaring di Kawasan Larangan Woomera hingga pagi ketika para penatua Aborigin menganggapnya tidak mendarat di mana-mana tempat suci pribumi, memberikan OK bagi para saintis untuk mengambilnya.
Kapsul masuk semula bertebat dan empuk, diameter 40 cm dan kedalaman 25 cm mempunyai jisim sekitar 20 kg. Kapsul ini mempunyai hidung cembung yang ditutup dengan pelindung haba ablatif setebal 3 cm untuk melindungi sampel dari kemasukan semula halaju tinggi (~ 13 km / s).
Nampaknya, ia tiba tepat pada sasaran. Pengarah rangkaian ujian Woomera, Doug Gerrie, mengatakan siasatan telah menyelesaikan pendaratan buku teks di padang pasir Australia Selatan. "Mereka mendarat tepat di tempat mereka mencalonkan mereka.
Kapsul akan tetap ditutup sehingga tiba di kemudahan JAXA berhampiran Tokyo, dan mungkin tidak dibuka selama berminggu-minggu ketika menjalani ujian.
Misi ini dilancarkan pada tahun 2003, dan mengalami serangkaian gangguan teknikal dalam perjalanan sejauh lima bilion kilometer (tiga bilion batu) ke asteroid Itokawa dan kembali. Sinar suria yang besar pada akhir tahun 2003 "mencederakan" panel suria, memberikan lebih sedikit tenaga kepada enjin ion Hayabusa, menunda pertemuan dengan asteroid. Kemudian, ketika kapal angkasa menghampiri Itokawa, Hayabusa kehilangan penggunaan roda reaksi paksi-Y. Walaupun terbang di dekat asteroid dan mengirim kembali data, saintis dan jurutera tidak pasti sama ada kapal angkasa itu berjaya memperoleh sampel, kerana ketika Hayabusa mendarat sebentar, tidak pasti "peluru" yang ditembakkan untuk membangkitkan debu untuk bekas untuk menangkap. Kembalinya ke Bumi ditangguhkan selama tiga tahun kerana lebih banyak kegagalan dan navigasi, tetapi pasukan JAXA menyusu dan membujuk kapal angkasa pulang ke rumah untuk kembali hebat. Terdapat kekhawatiran bahawa bateri parasut mungkin habis kerana waktu tambahan yang diperlukan untuk kembali ke Bumi, tetapi jelas ia berfungsi dengan baik.
Sumber: JAXA, NASA, AFP
