Semasa anda bercakap dengan kapal angkasa berjuta-juta batu jauhnya, anda memerlukan suara yang kuat. Nasib baik, Jaringan Angkasa Dalam NASA mempunyai keduanya - dan minggu lalu saya berpeluang melihat beberapa dari mereka dekat dan secara peribadi sebagai salah satu peserta bertuah dalam Sosial NASA! Inilah gambaran keseluruhan saya mengenai apa yang berlaku pada dua hari yang menarik itu.
(Dan jika ini tidak membuat anda ingin melamar Sosial seterusnya, saya tidak tahu apa yang akan berlaku.)
Acara bermula pada 1 April (tidak ada yang bodoh) di Makmal Jet Propulsion NASA di Pasadena. Terletak di kaki bukit curam yang ditutupi di timur laut Los Angeles, kampus JPL sememangnya indah ... bukan lokasi yang mungkin anda bayangkan untuk tempat kelahiran penjelajah antara planet robot! Tetapi selama lebih dari 55 tahun JPL telah mengembangkan beberapa kapal angkasa paling maju di dunia, dari prob Ranger yang mengambil gambar jarak dekat pertama NASA dari Bulan ke Voyagers kembar yang menjelajah planet luar Sistem Suria, banyak satelit yang memerhatikan Bumi yang telah merevolusikan kemampuan kita untuk memantau cuaca global, dan semua penelusur yang menjadi "roda di darat" pertama kita di Marikh.
Sudah tentu, misi tersebut tidak akan dapat dilakukan sekiranya kita tidak mempunyai kemampuan untuk berkomunikasi dengan kapal angkasa. Itulah sebabnya Jaringan Angkasa Dalam NASA sangat penting - walaupun tidak dipublikasikan - sebahagian daripada setiap misi… dan telah berlangsung selama 50 tahun.
Sebenarnya, itulah tujuan acara Sosial ini mengumpulkan 50 peminat ruang dari seluruh AS - untuk meraikan pencapaian DSN dengan lawatan membuka mata kedua-dua JPL dan kemudahan Goldstone DSN dengan hidangan 70 meter utamanya , terletak di antara bukit-bukau yang berbalut semak di tengah-tengah pangkalan tentera di gurun Mojave California.
Bagi ramai peserta - termasuk saya - ini pertama kali mengunjungi JPL. Saya tidak dapat memberitahu anda berapa kali saya menulis mengenai berita yang keluar dari situ, memaparkan gambarnya yang menakjubkan, dan menaip garis kredit "NASA / JPL-Caltech" dalam kapsyen gambar, jadi bagi saya itu sungguh luar biasamenjadi ada secara peribadi. Hanya memandu melalui pintu depan di JPL, dengan "Welcome To Our Universe" yang terpasang di tingkap stesen pengawal, sungguh mengejutkan!
Dari Pusat Pelawat, kami dikumpulkan dalam beberapa kumpulan dan dibawa ke jantung JPL untuk melihat-lihat ruang Kawalan Misi, yang dikenali sebagai "pusat alam semesta." Di sinilah semua data dari misi penerokaan ruang angkasa yang sedang berlangsung tiba (setelah dikumpulkan oleh Jaringan Angkasa Dalam, tentu saja.) Dan kami tidak sampai kelihat Kawalan Misi - kami benar-benar menyiapkan komputer kami di sana dan harus duduk di meja yang sama seperti yang digunakan jurutera dan saintis JPL dan NASA semasa pendaratan MSL pada bulan Ogos 2012! Sebenarnya kami diperlakukan dengan ulangan pendaratan Curiosity di layar ke dinding yang pertama kali memaparkan gambar rover Gale Crater. Keseluruhan pengalaman itu agak nyata - saya teringat menontonnya secara langsung, dan di sana kami berada di ruangan yang sama seolah-olah ia berlaku berulang-ulang! (Kami bahkan mesti membuat ulang perayaan pengumuman touchdown sebagai foto kumpulan kami.)
Selepas beberapa persembahan dan sesi Soal Jawab dengan jurutera misi NASA - dirakam secara langsung untuk NASA TV - kami semua memulakan lawatan di "Mars Yard" yang dilancarkan dengan batu JPL di mana aksi Curiosity berganda, bernama "Maggie," berada di tempat yang sangat tinggi- garaj berteknologi. Maggie membantu jurutera menentukan apa yang boleh dan tidak dapat dilakukan oleh Curiosity di Marikh ... lebih selamat daripada benar-benar melakukan percubaan "sebenar" rover itu sendiri.
Tonton liputan TV NASA dari Mission Control di bawah:
Kumpulan itu kemudian berpeluang untuk melihat kapal angkasa sebenar dibina di Spacecraft Assembly Facility, sebuah bilik bersih yang besar di mana para jurutera sedang membina komponen satelit SMAP (Soil Moisture Active Passive) yang akan datang. Dijadualkan dilancarkan pada bulan Oktober, SMAP akan melakukan pengukuran kelembapan tanah planet ini dalam keadaan pembekuan / pencairan dari orbit dalam jangka masa tiga tahun. Semasa kami menonton dari platform tontonan tingkap, beberapa jurutera "kelinci" sibuk mengerjakan reflektor 6 meter SMAP. Dalam masa enam bulan lagi, bahagian-bahagian yang tersebar di sekitar bilik bersih itu akan menunjukkan sains di orbit!
Dari sana ia pergi ke muzium JPL dan beberapa perbincangan intim (dan sangat beranimasi!) Mengenai teknologi misi dengan penggubal projek Randii Wessen dan jurutera penggerak Todd Barber. Selepas itu saya mengambil kesempatan untuk bercakap dengan Todd sedikit mengenai peranannya dalam misi Cassini, yang merupakan jurutera penggerak utama.
(Anda semua tahu betapa saya memuja Cassini, jadi itu adalah makanan yang nyata.)
Ketika kami kembali ke Mission Control, kami berpeluang untuk bertemu dan mengambil gambar dengan "lelaki Mohawk" milik JPL, Bobak Ferdowsi, yang mendapat kemasyhuran yang meluas semasa siaran internet Curiosity. Saya mempunyai Bobak menandatangani mainan saya Curiosity rover, yang kini memiliki "BF" di belakang RTG die-castnya. Satu untuk rak ruang!
Separuh masa kedua Sosial bermula awal keesokan harinya - bagi saya,sangat awal. Setelah bangun pada pukul 3:15 pagi dan membuat perjalanan dua jam dari Pasadena ke Barstow dalam kegelapan, saya dan peserta yang lain bertemu dengan bas Sosial di kawasan taman dan menunggang pada pukul 6:00 tepat seperti Matahari mula menerangi langit timur. (Ada yang bermalam di Barstow, sementara yang lain melakukan perjalanan awal seperti yang saya lakukan.) Setelah bas dipenuhi, kami menuju ke utara menuju Mojave untuk tiba di Kompleks Komunikasi Rangkaian Angkasa Dalam NASA di Goldstone, yang terletak di dalam latihan ketenteraan Fort Irwin kawasan.
Lokasinya lasak dan terpencil - tempat yang sesuai untuk mendengar isyarat samar dari kapal angkasa yang bergerak-gerak melintasi Marikh yang berdebu dan melonjak melalui jangkauan paling jauh dari Sistem Suria! Sembilan antena DSN utama di Goldstone tersebar di beberapa batu persegi padang pasir, hidangan besar menunjuk lebih kurang langsung ke atas, bertujuan untuk lokasi kapal angkasa yang jauh untuk menerima dan menghantar data. Kesemuanya sangat besar, tetapi sejauh ini yang paling mengagumkan ialah hidangan DSS-14 70-meter raksasa yang menjulang di atas selebihnya dari ketinggian dan lebar.
Baru-baru ini diubah suai, piring DSS-14 "Mars antena" yang dapat ditempatkan sepenuhnya (disebut kerana misi pertamanya yang mengesan kapal angkasa Mariner 4 pada tahun 1965) beratnya 2.7 juta kilogram namun "terapung" di atas lapisan minyak tipis seperempat setebal satu milimeter!
Sejauh mana pergerakan radar tiga ribu tan lancar? Kita mesti mengetahui - lihat video di bawah:
(Catatan: ternyata, DSS-14 tidak beralih untuk berkomunikasi dengan apa-apa ... rancangan itu hanya untuk kita!)
Sudah tentu, kita semua menghabiskan banyak masa untuk mengambil gambar sepanjang 70 meter, di dalam dan di luar - kita dijamu dengan lawatan ini dan beberapa laman hidangan lain yang dihoskan oleh JPL's Jeff Osman, pakar dalam antena DSN dan operasi mereka .
(Salah seorang daripada kami memilih untuk merakam antena DSS-14 dengan pensil dan kertas - menonton lakaran dan kisah rakan peserta Jedediah Dore mengenai pengalaman di sini.)
Juga, saksikan gabungan ABC tempatanvideo berita acara Sosial di sini.
Kemuncak hari di Goldstone adalah (jika tidak hanya berada di sana!) Hadir untuk perayaan rasmi ulang tahun ke-50 kemudahan itu. Menampilkan penceramah dari JPL dan DSN, serta banyak tetamu terhormat, acara itu - diadakan di dalam rumah kerana angin kencang di luar - memperingati impak dan sumbangan penting dari kompleks ini selama setengah abad penerokaan angkasa lepas. Menurut penceramah Jim Erickson dari JPL, "Tidak ada masa dalam karier saya ketika DSN tidak ada di sana untuk kami."
Selepas itu kumpulan Sosial NASA dijemput untuk berehat sebentar dengan penceramah dan tetamu - bila lagi saya berpeluang untuk berbual dengan pengarah JPL Dr. Charles Elachi? - dan kemudian kami semua kembali ke bilik mesyuarat kami sendiri di mana makanan ringan sedang menunggu dan sebiji kue DSN50 (cukup sedap) dipotong dan dihidangkan.
Ia benar-benar merupakan acara yang hebat dan terancang, memberi 50 orang peluang untuk melihat bahagian penting dari program angkasa kita yang, walaupun biasanya tidak mendapat pendedahan yang sama seperti yang dilancarkan oleh roket dan pendaratan planet, menjadikan semua mungkin.
Inilah 50 tahun lagi DSN dan hubungan jarak jauhnya dengan semua penjelajah ruang angkasa kami yang hebat!
__________________
Lihat komunikasi apa yang masuk dan keluar dari pinggan DSN - di Goldstone dan juga di Madrid dan Canberra - di sini, dan ketahui lebih lanjut mengenai sejarah Goldstone di sini.
Ingin melihat lebih banyak gambar dari JPL dan Goldstone? Lihat set Flickr saya di sini dan lihat foto dari semua peserta di halaman kumpulan Facebook di sini.
Dan terima kasih banyak kepada Courtney O'Connor, Veronica McGregor, John Yembrick, dan Stephanie Smith kerana menyatukan NASA Social ini bersama, Annie Wynn dan Shannon Moore kerana telah menubuhkan dan mengatur kumpulan peserta di Facebook dan Google (yang menjadikan perancangan di luar lokasi menjadi lebih mudah ), Jeff Osman dan Shannon McConnell untuk lawatan di laman DSN dan, tentu saja, semua orang di JPL dan Goldstone yang membantu menjayakan acara ini!
Adakah anda ingin menjadi sebahagian daripada Sosial NASA? Ketahui acara apa yang akan datang dan bagaimana untuk melamarnya di sini.
