Cubesats sangat marah hari ini: biasanya murah dan cepat dibina dan mereka dapat mengikuti pelancaran yang sudah dijadualkan untuk perkara lain. Kami menganggap cubesats sebagai satelit yang hampir boleh digunakan - kapal angkasa kecil yang masuk ke orbit Bumi untuk waktu yang singkat, melakukan sains mereka dan kemudian terbakar tanpa bahaya di atmosfer Bumi. Tetapi sekumpulan saintis mempunyai rancangan jarak jauh yang lebih panjang untuk cubesats mereka. Benjamin Longmier dan James Cutler dari University of Michigan ingin membina cubesats yang mempunyai mesin thruster plasma kecil yang dapat mendorongnya ke ruang dalam, bahkan mungkin ruang antarbintang.
Mereka memiliki visi cubesat pelempar plasma mereka ketika melaju melewati kapal angkasa Voyager di pinggir Sistem Suria kita.
Mereka mengusahakan apa yang mereka namakan CubeSat Ambipolar Thruster (CAT), sistem penggerak plasma baru. Teknologi tujahan ini belum ada semuanya dalam satu bahagian, tetapi Longmeir dan Cutler mengatakan mereka dapat menggabungkannya dalam beberapa bulan, dengan sedikit dana. Thruster plasma CAT akan mendorong satelit 5kg ke ruang dalam, jauh di luar orbit Bumi, dengan 1/1000 ke atas kos misi sebelumnya.
Mereka telah memulakan kempen Kickstarter $ 200,000 untuk membantu membiayai projek mereka. Idea mereka tentang apa yang dapat dilakukan cubesats pendorong ini sangat mengasyikkan: terbang melalui bulu Enceladus untuk mencari kehidupan, belajar dan menandai asteroid, formasi terbang melalui magnetosfera Bumi untuk mengetahui lebih lanjut mengenai suar suria dan aurora atau hanya antarplanet mesej dalam botol yang tahan selama beratus-ratus juta tahun di orbit mengelilingi Matahari.
Mereka fikir mereka dapat memasang satelit dan terbang dalam 18 bulan.
"Proses pendanaan tradisional dimulakan dengan beberapa data benih, sejumlah besar pemberian pemerintah dan sejumlah tonggak dan gerbang yang harus dilalui," kata Longmier dalam siaran pers dari University of Michigan. "Kami ingin memanfaatkan dana Kickstarter untuk memampatkan garis masa itu dan mulai dari data awal hingga penerbangan dalam masa sekitar 18 bulan, skala waktu yang jauh lebih cepat daripada yang mungkin dilakukan dengan hibah tradisional."
The cubesats seukuran sepotong roti dan alat pendorong - yang pertama seumpamanya - akan menggunakan plasma yang terlalu panas yang diarahkan melalui medan magnet untuk mendorong CubeSat. Kedua-duanya mengatakan bahawa dengan teknologi ini, meneroka ruang antara planet dan akhirnya planet lain akan menjadi lebih cepat dan lebih murah daripada sebelumnya.
Walaupun roket plasma telah digunakan sebelumnya, mereka hanya digunakan pada kapal angkasa besar seperti Deep Space 1 dan DAWN. Longmier dan Cutler meminimumkan sistem. Sebilangan besar komponen pendorong telah dibina dan telah diuji secara individu, tetapi mereka memerlukan bantuan melalui Kickstarter untuk mengumpulkan semuanya menjadi satu unit pendorong padat untuk menguji komponen bersepadu di makmal, kemudian di orbit Bumi, dan kemudian ruang antarplanet.
Mereka mendapat lebih banyak maklumat mengenai cara pendorong berfungsi di halaman Kickstarter mereka.
Saya berani memberitahu anda bahawa ini tidak menarik!
Maklumat lanjut dari University of Michigan.
