Di sini di Majalah Angkasa, kami telah memberikan banyak liputan mengenai supernova baru-baru ini di galaksi spiral M101 (Galaxy AKA Pinwheel). Pembaca telah memuat naik gambar mereka ke halaman Flickr kami dan telah bertanya mengenai peristiwa itu, beberapa minggu setelah ia dikesan.
Walaupun supernova telah redup sejak puncaknya cerah, kebanyakan kejadian supernova menjadi terang dengan cepat, tetapi pudar perlahan. Supernova ini sama sekali tidak dapat dilihat dengan mata kasar, tetapi inilah yang perlu anda ketahui untuk melihat sekilas supernova yang paling terang dalam beberapa dekad yang lalu.
Mula-mula sebuah buku pendek pendek pada M101: Dijuluki sebagai "Pinwheel Galaxy" kerana menyerupai mainan itu, lengan spiral M101 yang berbeza dapat digambarkan dengan peralatan astronomi amatur yang sederhana. M101 adalah kira-kira enam megaparsecs ( 1 parsec adalah lebih daripada tiga dan satu perempat tahun cahaya ) jauh dari sistem suria kita, yang lebih dari enam kali lebih jauh daripada jiran terdekat kita, Galaxy Andromeda. M101 adalah galaksi yang jauh lebih besar daripada galaksi kita sendiri - hampir dua kali ganda ukuran Bima Sakti.
Apa yang membuat M101 mendapat berita baru sejak akhir-akhir ini adalah supernova Type Ia yang ditemui di dalam galaksi. Ditemui hampir sebulan yang lalu pada 24 Ogos, SN 2011fe (sebutan awal PTF 11kly) bermula pada sekitar skala 17 dan baru-baru ini memuncak pada sekitar skala 10 (magnitud 6-7 adalah had penglihatan "mata kasar" dengan langit gelap).
Para saintis dan ahli astronomi amatur telah berusaha mengumpulkan data mengenai SN 2011fe. Beberapa pemerhati bahkan telah melihat data yang dikumpulkan pada akhir bulan Ogos hanya untuk melihat mereka menangkap supernova tanpa menyedarinya!
Namun, pada pertengahan September, SN 2011fe menjadi terlalu samar untuk dilihat oleh pemerhati biasa, tetapi ahli astronomi amatur yang berpengalaman masih dapat melihatnya dengan teleskop. Sekiranya anda tidak mempunyai teleskop "amatur" yang bersaiz baik, anda boleh mempertimbangkan untuk menghubungi kelab astronomi tempatan untuk melihat apakah mereka mengadakan "pesta bintang" atau menonton malam di kawasan anda. Untuk mencari kelab astronomi, lihat Rangkaian Langit Malam NASA.
Melihat M101 dan SN 2011fe tidak begitu mencabar, selagi anda mempunyai pandangan yang baik ke Utara. Anda boleh menemui M101 dengan menggunakan asterisme Big Dipper (Ursa Major untuk pembentuk buruj). Cari dua bintang terakhir pegangan Big Dipper (Mizar dan Alkaid). Di atas titik tengah antara dua bintang adalah M101. Bagi mereka yang mempunyai teleskop bermotor, mulailah di Mizar, sedikit tidur di sebelah timur dan sedikit. Orang yang cukup bernasib baik untuk mempunyai skop "Go-To" yang berkomputer dapat memasuki koordinat RA dan Dec 14: 03: 05.81, +54: 16: 25.4.
Minggu ini anda ingin mencuba melihat M101 pada lewat malam, jika tidak, anda mungkin akan melihatnya terlalu dekat dengan cakrawala dan dihanyutkan oleh Bulan siam yang semakin berkurang. Untuk mata anda, M101 akan muncul sebagai "noda" kabur di lensa mata. Sekiranya anda berada di laman web yang sangat gelap dan menggunakan penglihatan yang berpaling (sedikit ke sisi objek), anda mungkin akan melihat beberapa detail dengan teleskop 12 ″ atau lebih besar. Anda pasti dapat melihat M101 dengan teleskop sekecil 6 ″, tetapi anda benar-benar mahu melihat M101 dengan teleskop sebesar mungkin. Jangan gunakan lensa mata yang lebih tinggi untuk mencuba teleskop kecil. Banyak galaksi, termasuk M101 paling baik dilihat dengan cermin mata kuasa pertengahan hingga rendah.
Di bawah ini adalah gambar yang dihasilkan oleh Stellarium. Dalam gambar terdapat beberapa rasi bintang dan beberapa bintang panduan yang boleh anda gunakan untuk memandu mata dan teleskop ke M101.
Langit yang cerah dan semoga berjaya!
