Penyelidik dari Carnegie Institution mendapati bahawa air ada dalam jumlah yang sangat mengejutkan di dalam mantel Marikh, berdasarkan kajian meteorit yang berasal dari Planet Merah. Penemuan ini memberikan gambaran tentang bagaimana air Mars mungkin pernah sampai ke permukaan planet ini, dan juga apa yang mungkin terdapat di dunia terestrial lain.
Bumi mempunyai air di permukaannya (jelas) dan juga di dalam kerak bumi dan mantelnya. Kandungan air mantel atas Bumi - lapisan tepat di bawah kerak bumi - antara 50 dan 300 ppm (bahagian per juta). Angka ini sesuai dengan apa yang telah dikenal pasti oleh pasukan penyelidik di dalam mantel Marikh, berdasarkan kajian dua potongan batu - yang disebut shergottites - yang diletupkan di luar Marikh semasa peristiwa hentaman 2.5 juta tahun yang lalu.
"Kami menganalisis dua meteorit yang mempunyai sejarah pemprosesan yang sangat berbeza," kata Erik Hauri, penyiasat utama pasukan analisis dari Carnegie Institute. "Satu telah mengalami pencampuran yang cukup dengan unsur-unsur lain selama pembentukannya, sementara yang lain tidak. Kami menganalisis kandungan air apatit mineral dan mendapati terdapat sedikit perbezaan antara keduanya walaupun kimia unsur surih jelas berbeza. Hasilnya menunjukkan bahawa air digabungkan semasa pembentukan Marikh dan planet ini dapat menyimpan air di bahagian dalamnya semasa pembezaan planet ini. "
Air yang disimpan di dalam mantel Mars mungkin telah menuju ke permukaan melalui aktiviti gunung berapi, kata para penyelidik, mewujudkan persekitaran yang kondusif untuk pengembangan kehidupan.
Seperti Bumi, Marikh mungkin mendapatkan airnya dari unsur-unsur yang terdapat di kawasan sekitar Sistem Suria dalaman semasa pembangunannya. Walaupun Bumi mengekalkan air permukaannya sementara di Marikh hilang atau beku, kedua planet nampaknya mempunyai jumlah relatif yang sama yang tersimpan di dalamnya ... dan ini juga boleh berlaku untuk dunia berbatu yang lain.
"Bukan hanya kajian ini yang menjelaskan bagaimana Mars mendapatkan airnya, ia juga menyediakan mekanisme penyimpanan hidrogen di semua planet terestrial pada saat pembentukannya," kata mantan saintis postdoctoral Carnegie, Francis McCubbin, yang memimpin kajian ini.
Penyelidikan pasukan diterbitkan dalam jurnal edisi Julai Geologi. Baca lebih lanjut di laman Carnegie Institution for Science di sini.
Imej: Sisa-sisa yang kelihatan seperti delta sungai di kawah Eberswalde di Marikh, digambarkan oleh Mars Express ESA. Kredit: ESA / DLR / FU Berlin (G. Neukum).
