Pertama kali ditemui pada tahun 1930, Pluto dianggap sebagai planet kesembilan di Sistem Suria kita selama beberapa dekad. Walaupun statusnya sejak itu diturunkan menjadi planet kerdil, berkat penemuan Eris pada tahun 2004, Pluto terus memikat dan memikat ahli astronomi.
Dan dengan misi New Horizons dengan cepat menghampiri planet ini, para astronom tidak sabar-sabar menjangkakan pengembalian gambar dan data yang akan membantu mereka menjawab beberapa persoalan yang mereka ada mengenai badan cakerawala ini - yang paling penting adalah sama ada ia menyokong kehidupan atau tidak!
Keadaan Permukaan:
Untuk bersikap adil, hampir tidak ada kemungkinan Pluto memiliki kehidupan yang hidup di permukaannya. Sebagai permulaan, ia mengorbit Matahari kita pada jarak yang sangat jauh, mulai dari 29.657 AU (4.437.000.000 km) di perihelion hingga 48.871 AU (7.311.000.000 km) di aphelion. Pada jarak ini, suhu permukaan dapat mencapai serendah 33 K (-240 ° C atau -400 ° F).
Air bukan sahaja membeku padat pada suhu ini, tetapi cecair dan gas lain yang terdapat di permukaan Pluto - seperti metana (CH4), gas nitrogen (N²), dan karbon monoksida (CO) - juga membeku pepejal. Sebatian ini mempunyai titik beku yang jauh lebih rendah daripada air, dan kemungkinan hidup yang masih hidup dalam keadaan ini tidak ada.
Walaupun Pluto mempunyai atmosfer yang tipis, ia terdiri terutamanya dari gas nitrogen, metana dan karbon monoksida, yang wujud dalam keseimbangan dengan es mereka di permukaan. Pada masa yang sama, tekanan permukaan berkisar antara 6,5 hingga 24? Bar (0,65 hingga 2,4 Pa), yang kira-kira satu juta hingga 100,000 kali lebih sedikit daripada tekanan atmosfera Bumi.
Suasana ini juga mengalami peralihan ketika Pluto semakin dekat dan jauh dari Matahari. Pada dasarnya, ketika Pluto berada di perihelion, suasananya membeku; ketika berada di aphelion, suhu permukaan meningkat, menyebabkan es menyebar.
Dengan demikian, tidak mungkin hidup dapat bertahan di permukaan Pluto. Di antara sejuk, tekanan atmosfera yang rendah, dan perubahan atmosfera yang berterusan, tidak ada organisma yang diketahui dapat bertahan. Namun, itu tidak menolak kemungkinan kehidupan dijumpai di dalam planet ini.
Bahagian Dalaman:
Seperti banyak bulan dan planetoid yang lebih kecil di Sistem Suria Luar, para saintis percaya bahawa struktur dalaman Pluto dibezakan, dengan bahan berbatu telah menetap ke teras yang padat dikelilingi oleh lapisan es. Diameter teras diyakini sekitar 1700 km (menyumbang 70% dari diameter Pluto), sedangkan lapisan ais diperkirakan setebal 100 hingga 180 km pada batas inti-mantel.
Kerana kerosakan unsur-unsur radioaktif akhirnya akan memanaskan es yang cukup untuk batu untuk memisahkannya, mungkin Pluto mempunyai lautan air cair di bawah mantelnya. Pada tahun 2011, saintis planet Guillaume Robuchon dan Francis Nimmo dari University of California di Santa Cruz memodelkan evolusi termal Pluto dan mengkaji tingkah laku shell untuk melihat bagaimana permukaan akan dipengaruhi oleh kehadiran lautan di bawah.
Apa yang mereka tentukan adalah permukaan Pluto akan ditutupi oleh keretakan permukaan yang membentang di dunia, dengan perubahan suhu, tegangan tegangan dan tekanan mampatan lautan cair di bawah. Walaupun tidak ada data visual yang mendukung keberadaan fitur permukaan tersebut, misi New Horizons dijadualkan akan segera memberikan bukti fotografi mengenai permukaan tersebut.
Kemungkinan Masa Depan:
Kemungkinan lain adalah pada waktunya, keadaan akan berubah yang memungkinkan hidup ada di Pluto. Walaupun Pluto duduk jauh di luar zon yang dapat dihuni Matahari kita, ukuran Matahari kita, dan jangkauan zon itu, akan berubah. Pada masa depan yang jauh - kira-kira 5,4 bilion tahun dari sekarang - Matahari kita akan berkembang menjadi gergasi merah, meningkatkan jumlah tenaga yang dikeluarkannya untuk jangka masa beberapa juta tahun.
Setelah hidrogen teras habis dalam 5.4 bilion tahun, Matahari akan berkembang menjadi fasa subgiant dan ukurannya perlahan dua kali ganda lebih kurang setengah bilion tahun. Oleh kerana saiznya mengembang, ia akan memakan planet dalam (termasuk Bumi), dan zon yang dapat dihuni akan berpindah ke Sistem Suria luar. Bahkan sebelum ia menjadi gergasi merah, cahaya Matahari akan hampir dua kali ganda, dan Bumi akan lebih panas daripada Venus sekarang ini.
Ia kemudian akan berkembang dengan lebih cepat lebih kurang setengah bilion tahun sehingga lebih dari dua ratus kali lebih besar daripada yang ada sekarang, dan beberapa ribu kali lebih bercahaya. Ini kemudian memulakan fasa cabang merah-raksasa (RGB) yang akan berlangsung sekitar satu bilion tahun, di mana waktu itu Matahari akan kehilangan sekitar sepertiga jisimnya.
Pada masa itu, banyak objek di Kuiper Belt akan menjadi panas, termasuk Pluto, Eris, dan banyak objek Trans-Neptunian (TNO).
Namun, memandangkan komposisi badan-badan ini, dan tingkap yang agak pendek di mana mereka akan menjadi lebih panas dan basah, tidak mungkin kehidupan akan berkembang dari awal. Sebagai gantinya, kita mungkin harus mengangkutnya ke sana dari Bumi, dengan anggapan manusia masih hidup, dan melahirkan Pluto dan badan-badan lain yang masih hidup dengan tumbuh-tumbuhan dan organisma daratan.
Ringkasnya, jawapan terbaik untuk soalan - adakah kehidupan Pluto? - mungkin hebat. Jawapan lain yang mungkin mungkin tidak, dengan peringatan bahawa mungkin ada kehidupan di sana suatu hari nanti (iaitu kita, jika kita masih ada). Sementara itu, yang dapat kita lakukan hanyalah menunggu data mula masuk dari New Horizons, dan mengimbasnya untuk mengetahui tanda-tanda bahawa kehidupan memang ada sekarang!
Kami mempunyai banyak artikel menarik mengenai Pluto di sini di Space Magazine. Sebagai contoh, berikut adalah beberapa Fakta Menarik Tentang Pluto, Seberapa Besar Pluto, dan Berapa lama masa yang diperlukan untuk sampai ke Pluto, dan Mengapa Pluto tidak lagi dianggap sebagai Planet.
Untuk mengetahui lebih lanjut, pergi ke halaman utama misi New Horizons NASA. Dan pastikan untuk melihat gambar terbaru Pluto ini.
