Dari siaran akhbar JPL:
Dari kejauhan, sebahagian besar bulan Saturnia Dione menyerupai bola cebu yang hambar. Ia masih boleh aktif sekarang.
"Sebuah gambar sedang muncul yang menunjukkan bahwa Dione dapat menjadi fosil dari aktivitas menakjubkan Cassini yang ditemui menyembur dari bulan geyser Enceladus Saturnus atau mungkin peniru Enceladus yang lebih lemah," kata Bonnie Buratti dari Laboratorium Jet Propulsion NASA di Pasadena, Calif., Yang memimpin Cassini pasukan sains yang mengkaji satelit berais. "Mungkin ada banyak dunia yang lebih aktif dengan air di luar sana daripada yang kita fikirkan sebelumnya."
Badan-badan lain dalam sistem suria yang dianggap mempunyai lautan bawah permukaan - termasuk bulan Saturnus Enceladus dan Titan dan bulan Jupiter Europa - adalah antara dunia yang paling aktif secara geologi dalam sistem suria kita. Mereka telah menjadi sasaran menarik bagi ahli geologi dan saintis yang mencari blok kehidupan di tempat lain di sistem suria. Kehadiran lautan bawah permukaan di Dione akan meningkatkan potensi astrobiologi bola ais yang sangat membosankan ini.
Petunjuk mengenai aktiviti Dione baru-baru ini berasal dari Cassini, yang telah menjelajahi sistem Saturnus sejak tahun 2004. Magnetometer kapal angkasa telah mengesan aliran zarah samar yang datang dari bulan, dan gambar menunjukkan bukti kemungkinan lapisan cecair atau lendir di bawah batu karatnya kerak ais. Gambar Cassini yang lain juga telah menunjukkan keretakan kuno dan tidak aktif di Dione yang serupa dengan yang dilihat di Enceladus yang kini menyemburkan ais air dan zarah organik.
Gunung yang diperiksa dalam makalah terbaru - diterbitkan pada bulan Mac dalam jurnal Icarus - disebut Janiculum Dorsa dan tingginya berkisar dari sekitar 0,6 hingga 1,2 mil (1 hingga 2 kilometer). Kerak bulan nampaknya berkerut di bawah gunung ini sejauh 0,3 batu (0,5 kilometer).
"Lenturan kerak di bawah Janiculum Dorsa menunjukkan kerak es itu hangat, dan cara terbaik untuk mendapatkan haba itu adalah jika Dione mempunyai lautan bawah permukaan ketika jurang terbentuk," kata Noah Hammond, penulis utama makalah tersebut, yang berpusat di Universiti Brown, Providence, RI
Dione menjadi panas dengan diregangkan dan diperah ketika ia semakin dekat dan lebih jauh dari Saturnus di orbitnya. Dengan kerak es yang dapat meluncur secara bebas dari teras bulan, tarikan gravitasi Saturnus dibesar-besarkan dan menghasilkan haba 10 kali lebih banyak, jelas Hammond. Penjelasan lain yang mungkin, seperti titik panas tempatan atau orbit liar, nampaknya tidak mungkin.
Para saintis masih berusaha untuk mengetahui mengapa Enceladus menjadi begitu aktif sementara Dione nampaknya terus bergerak. Mungkin daya pasang surut lebih kuat di Enceladus, atau mungkin pecahan batu yang lebih besar di inti Enceladus memberikan lebih banyak pemanasan radioaktif dari unsur-unsur berat. Bagaimanapun, lautan bawah permukaan cair sepertinya biasa di satelit berais yang sangat membosankan ini, memicu harapan bahawa dunia lain yang sejuk akan segera dijelajahi - seperti planet kerdil Ceres dan Pluto - dapat memiliki lautan di bawah keraknya. Misi NASA dan New Horizons mencapai planet kerdil tersebut pada tahun 2015.
