Sebulan selepas asteroid 2008 TC3 melanda atmosfer Bumi, gambar pertama dari darat acara tersebut telah muncul di Internet. Gambar di atas diambil dari bingkai video yang dirakam oleh Encik Mohamed Elhassan Abdelatif Mahir pada waktu subuh berikutan kesan asteroid dengan atmosfera. Ciri berasap adalah sisa bola api ketika asteroid selebar 3 meter meletup di atmosfer atas, akhirnya meletup. Kereta api berterusan yang tahan lama dilihat menggantung di udara, angin ketinggian tinggi menyebabkannya berpusing di bawah sinar matahari pagi.
Kami mungkin tidak mempunyai video kemasukan bola api yang mempesonakan tahun 2008 TC3, tetapi gambar yang mencolok ini memberikan bukti asas pertama mengenai serangan langsung, dan dapat membantu menyempurnakan pencarian meteorit dari asteroid yang hancur…
Walaupun perinciannya tidak jelas, nampaknya seseorang di tanah memerhatikan langit Sudan sejurus tahun 2008 TC3 meletup di atmosfer atas. Tidak jelas sama ada pemerhati itu adalah sebahagian daripada pasukan pemburu meteorit, atau seorang penduduk Sudan yang membuat rakaman tempat kejadian, tetapi sangat beruntung dia menangkap rakaman ini. Dr. Muawia H. Shaddad dari University of Karthoum menyampaikan bingkai tunggal ini, dan gambar itu dipamerkan sebagai Gambar Astronomi Hari NASA pada 8 November.
Sekarang ini adalah hanya bukti berasaskan tanah bahawa sesuatu menghantam Bumi pada waktu yang tepat dan lokasi yang tepat seperti yang diramalkan oleh para saintis menggunakan teleskop Mount Lemmon di Arizona sebagai sebahagian daripada Catalina Sky Survey yang dibiayai oleh NASA untuk objek dekat Bumi. Namun, seperti yang dilaporkan Nancy pada 13 Oktober, sokongan tidak langsung untuk bola api atmosfera datang dari kamera web di sebuah pantai di Mesir. Juga, pada 02:43 UTC pada hari Selasa pagi itu, array inframerah di Kenya mengesan letupan di atmosfera (dengan tenaga setara dengan 1.1-2.1 kT TNT). Pemerhatian ini disokong oleh satelit cuaca Eropah METEOSAT-8, menangkap bola api dari orbit. Juruterbang pesawat KLM juga menyaksikan kilat terang, 750 batu dari lokasi impak.
Ini adalah kali pertama asteroid ditemui sebelum ini ia melanda Bumi, sehingga membuktikan sistem amaran awal untuk kesan asteroid di masa depan adalah mungkin. Walaupun terdapat 5-10 peristiwa perlanggaran batu angkasa setiap tahun, ini adalah kali pertama kami mengetahui sesuatu sebelum kejadian itu berlaku. Ini adalah pencapaian yang luar biasa seperti 2008 TC3 hanya berdiameter 3 meter.
Untuk membantu mencari serpihan TC3 2008, SpaceWeather.com berharap gambar selepas kesan 7 Oktober ini akan melambangkan kenangan saksi berpotensi langit Afrika sebulan yang lalu:
Pembaca, adakah anda berada di Sudan pada 7 Oktober? Kirim laporan dan gambar bola api anda kepada pakar meteor Peter Jenniskens dari SETI Institute. Data anda dapat meningkatkan kemungkinan pemulihan meteorit.
Sumber: SpaceWeather.com, Astroengine.com, NASA APOD
