Kredit gambar: NASA / JPL
Pemandangan yang besar di tanah Mars berhampiran tempat pendaratan Mars Exploration Rover Opportunity, Meridiani Planum, menunjukkan biji-bijian kasar yang ditaburkan di atas lapisan pasir halus. Gambar itu diambil oleh imager mikroskopik rover pada hari ke-10, atau sol, misinya dan kira-kira menghampiri warna yang akan dilihat oleh mata manusia. Para saintis tertarik dengan kerikil bulat yang sempurna, yang kemungkinan besar dibentuk oleh salah satu daripada dua proses geologi. Yang pertama, penambahan, adalah mekanisme yang sama dengan mana mutiara terbentuk dalam tiram: lapisan sepusat bahan terbentuk di sekitar "biji." Benih, dalam kes ini, mungkin berupa zarah bawaan air atau abu gunung berapi. Pada proses kedua, tetesan bahan disembur ke udara, baik dengan letusan gunung berapi atau kesan asteroid. Sebidang tanah yang diperiksa berukuran 3 sentimeter (1.2 inci). Kerikil besar dan bulat di sudut kiri bawah kira-kira 3 milimeter (.12 inci) di seberang, atau kira-kira seukuran biji bunga matahari. Komposit warna ini diperoleh dengan menggabungkan gambar yang diperoleh dengan penutup debu berwarna oren pada kedudukan terbuka dan tertutup. Warna biru di sudut kanan bawah adalah tanda yang digunakan oleh saintis untuk menunjukkan bahawa penutup debu ditutup.
Sumber Asal: Siaran Berita NASA / JPL
