Tiga CubeSats kecil dikerahkan dari Stesen Angkasa Antarabangsa pada 4 Oktober 2012. Kredit: NASA
Lima CubeSats kecil dikerahkan dari Stesen Angkasa Antarabangsa pada hari Khamis dan angkasawan Chris Hadfield memanggil gambar di atas "surealis" di Twitter. Dan betul, kerana mereka kelihatan seperti persilangan antara droid latihan Star Wars dan mini Borg Cubes dari Star Trek. Cubesats berukuran sekitar 10 sentimeter (4 inci) di satu sisi dan masing-masing akan melakukan pelbagai misi ilmiah, mulai dari pemerhatian Bumi dan fotografi hingga demonstrasi teknologi hingga mengirim denyutan LED dalam Morse Code (yang seharusnya dapat dilihat dari Bumi) untuk menguji jenis sistem komunikasi optik yang berpotensi.
Ini adalah satelit kos rendah yang dapat menjadi gelombang masa depan untuk membolehkan pelajar dan syarikat kecil menghantar peralatan ke angkasa lepas. Sekiranya anda bimbang dengan sapuan kecil ini yang menghasilkan lebih banyak ruang sampah, Hadfield memberi jaminan bahawa kerana mereka sangat ringan dan berada di orbit rendah, orbit Cubesat akan reput dalam beberapa bulan.
Cubesats bersaiz Rubik-kubus digunakan dari Penyebaran Orbital Satelit Kecil Jepun yang baru yang dibawa ke stesen angkasa pada bulan Julai oleh syarikat penerbangan kargo HTV Jepun.
FITSAT-1 Jepun akan menyiasat potensi komunikasi optik jenis baru dengan menghantar maklumat teks ke tanah melalui denyutan cahaya yang ditetapkan ke kod Morse. Mesej itu pada awalnya bertujuan untuk dilihat hanya di Jepun, tetapi orang-orang di seluruh dunia meminta satelit untuk berkomunikasi ketika ia meluap, kata Takushi Tanaka, profesor di Institut Teknologi Fukuoka.
Pemerhati, idealnya dengan teropong, akan dapat melihat kilatan cahaya - hijau di hemisfera utara, di mana orang akan melihat "depan" satelit, dan merah di hemisfera selatan, di mana "belakang" akan kelihatan.
Mesej yang akan dihantar adalah "Hai ini Niwaka Jepun." Niwaka adalah nama panggilan satelit dan mencerminkan permainan kata-kata dalam dialek tempatan Jepun barat daya, menurut artikel di Discovery Space. Untuk melihat mesej Morse Code, Cubesat akan berada dekat dengan ISS, jadi ketahui bila anda dapat melihat ISS dari NASA atau Heaven's Above. Ketahui lebih lanjut mengenai FITSAT di laman web ini.
Cubesats yang lain termasuk TechEdSat NASA yang membawa pemancar radio ham dan dikembangkan oleh sekumpulan pelajar magang dari San Jose State University (SJSU) di California dengan bimbingan dan sokongan daripada kakitangan di Pusat Penyelidikan Ames NASA.
"TechEdSat akan menilai teknologi plug-and-play, seperti avionik yang direka oleh penyedia komersial, dan akan membolehkan sekumpulan pelajar kejuruteraan aeroangkasa yang sangat berbakat dari San Jose State University untuk mengalami projek penerbangan angkasa dari perumusan hingga penutupan kapal angkasa kecil," kata Pengarah Ames S. Pete Worden.
Cubesats yang lain termasuk RAIKO, yang akan melakukan fotografi dari luar angkasa, We Wish, kamera inframerah untuk kajian alam sekitar, dan F-1 Vietnam Student CubeSat yang memiliki kamera on-board untuk pemerhatian Bumi.
Lihat lebih banyak gambar dan video penyebaran yang menarik di bawah ini (semua gambar memberi penghargaan kepada kru Ekspedisi 32 dari ISS / NASA):
