Kredit gambar: NASA
Lebih daripada 100 sistem planet telah ditemui di sekitar bintang yang jauh. Malangnya, keterbatasan teknologi semasa bermaksud bahawa hanya planet gergasi (seperti Musytari) yang sejauh ini dapat dikesan, dan planet berbatu yang lebih kecil yang serupa dengan Bumi tetap tidak dapat dilihat.
Berapa banyak sistem eksoplanetri yang diketahui mungkin mengandungi planet jenis Bumi yang dapat dihuni? Mungkin separuh daripadanya, menurut pasukan dari Universiti Terbuka, yang diketuai oleh Profesor Barrie Jones, yang akan menerangkan hasilnya hari ini di Mesyuarat Astronomi Nasional RAS di Milton Keynes.
Dengan menggunakan pemodelan komputer dari sistem eksoplanetri yang diketahui, kumpulan ini dapat mengira kemungkinan ada 'Bumi' yang ada di zon yang dapat dihuni - jarak jarak dari setiap bintang pusat di mana kehidupan seperti yang kita tahu ia dapat bertahan. Dikenal sebagai zon "Goldilocks", kawasan ini tidak terlalu panas untuk air cair, atau terlalu sejuk.
Dengan melancarkan ‘Earths’ (dengan massa antara 0,1 dan 10 kali dari Bumi kita) ke dalam pelbagai orbit di zon yang dapat dihuni dan mengikuti perkembangannya dengan model komputer, planet-planet kecil didapati mengalami berbagai nasib. Dalam beberapa sistem, jarak satu atau lebih planet menyerupai Musytari mengakibatkan pengusiran ‘Bumi’ secara graviti dari mana saja di zon yang dapat dihuni. Walau bagaimanapun, dalam kes lain terdapat tempat selamat di bahagian zon yang dapat dihuni, dan di selebihnya seluruh zon adalah tempat perlindungan yang selamat.
Sembilan dari sistem eksoplanet yang diketahui telah diselidiki secara terperinci menggunakan teknik ini, yang memungkinkan pasukan untuk mendapatkan peraturan asas yang menentukan kebiasaan sistem sembilan puluh yang tersisa.
Analisis menunjukkan bahawa kira-kira separuh daripada sistem eksoplanet yang diketahui mungkin mempunyai 'Bumi' yang saat ini mengorbit di sekurang-kurangnya sebahagian zon yang dapat dihuni, dan yang telah berada di zon ini selama sekurang-kurangnya satu miliar tahun. Jangka masa ini telah dipilih kerana dianggap sebagai minimum yang diperlukan agar kehidupan muncul dan membangun dirinya sendiri.
Selanjutnya, model menunjukkan bahawa kehidupan dapat berkembang pada suatu waktu sekitar dua pertiga sistem, kerana zon yang dapat dihuni bergerak ke luar ketika bintang pusat bertambah tua dan menjadi lebih aktif.
Bulan yang boleh didiami
Aspek yang berbeza dari masalah ini sedang dikaji oleh pelajar PhD David Underwood, yang sedang menyelidiki kemungkinan bulan-bulan berukuran Bumi yang mengorbit planet-planet raksasa dapat menyokong kehidupan. Poster yang menyatakan kemungkinan akan dibentangkan semasa Mesyuarat Astronomi Nasional RAS.
Semua planet yang ditemui setakat ini mempunyai jisim yang serupa dengan Musytari, planet terbesar di Sistem Suria kita. Sama seperti Musytari mempunyai empat bulan berukuran planet, begitu juga planet raksasa di sekitar bintang lain mungkin juga mempunyai sistem satelit yang luas, mungkin dengan bulan yang berukuran dan berjisim sama dengan Bumi.
Kehidupan seperti yang kita ketahui tidak dapat berkembang di planet gergasi gas. Namun, ia dapat bertahan di satelit berukuran Bumi yang mengorbit planet seperti itu jika raksasa itu berada di zon yang dapat dihuni.
Untuk menentukan gergasi gas mana yang berada di zon yang dapat dihuni dapat memiliki bulan yang ramah hidup, model komputer mencari sistem di mana orbit satelit berukuran Bumi akan stabil dan terkurung dalam zon yang dapat dihuni sekurang-kurangnya satu miliar tahun yang diperlukan untuk hidup muncul.
Kaedah pasukan OU untuk menentukan sama ada sebarang satelit ‘Bumi’ atau Bumi berukuran berpotensi di zon yang dapat dihuni dapat menawarkan keadaan yang sesuai agar kehidupan dapat berkembang dapat diterapkan dengan cepat pada sistem planet mana pun yang baru diumumkan. Pencarian masa depan untuk 'Bumi' dan kehidupan di luar bumi juga harus dibantu dengan mengenal pasti terlebih dahulu sistem yang kemungkinan besar menempatkan dunia yang dapat dihuni.
Ramalan yang dibuat oleh simulasi akan mempunyai nilai praktikal pada tahun-tahun yang akan datang apabila instrumen generasi akan datang dapat mencari tanda tangan atmosfera kehidupan, seperti sejumlah besar oksigen, di 'Bumi' dan satelit berukuran Bumi.
Latar belakang
Pada masa ini terdapat 105 sistem planet yang diketahui selain sistem kita, dengan 120 planet seperti Musytari yang mengorbitnya. Dua dari sistem ini mengandungi tiga planet yang diketahui, 11 mengandungi dua dan selebihnya 92 masing-masing mempunyai satu. Semua kecuali satu daripada planet ini telah dijumpai oleh kesannya terhadap pergerakan bintang induk mereka di langit, menyebabkan mereka selalu bergoyang. Sejauh mana goyangan ini dapat ditentukan dari maklumat dalam cahaya yang diterima dari bintang-bintang. Planet yang tinggal dijumpai sebagai hasil dari cahaya redup cahaya bintang yang disebabkan oleh laluan biasa melintasi cakera bintang induknya.
Penemuan masa depan cenderung mengandungi bahagian sistem yang lebih tinggi yang menyerupai Sistem Suria kita, di mana planet raksasa mengorbit pada jarak yang selamat di luar zon yang dapat dihuni. Oleh itu, bahagian sistem yang mungkin mempunyai 'Bumi' yang dapat dihuni cenderung naik. Menjelang pertengahan dekad berikutnya, teleskop ruang angkasa seharusnya dapat melihat 'Bumi' dan menyiasatnya untuk melihat apakah ia dapat dihuni, dan, apakah mereka benar-benar menyokong kehidupan.
Sumber Asal: Siaran Berita RAS
