Baru dua minggu yang lalu, NASA Penerokaan Dalaman menggunakan Penyiasatan Seismik, Geodesi dan Pengangkutan Haba Pendarat (InSight) menyentuh permukaan Mars. Pada jam-jam berikutnya, pengawal misi di NASA-JPL menerima pengesahan bahawa pendarat telah menggunakan susunan suria dan sedang memulakan operasi saintifik.
Dan yang pasti menjadi makanan istimewa bagi peminat eksplorasi ruang angkasa, pendarat baru-baru ini memberikan pengalaman pertama tentang apa yang "terdengar" seperti berada di Marikh. Bunyi itu ditangkap oleh sensor tekanan udara di dalam pendarat dan alat seismometer yang sedang menunggu penyebaran ke permukaan. Bersama-sama, mereka merakam gemuruh rendah yang disebabkan oleh angin Martian yang bertiup di sekitar lokasi pendaratan pada 1 Disember.
Kedua-dua sensor ini merakam angin dengan cara yang berbeza. Sensor tekanan udara, yang akan mengumpulkan data meteorologi sebagai sebahagian dari Subsistem Sensor Muatan Tambahan (APSS), merakam getaran udara ini secara langsung. Seismometer, sebaliknya, merakam getaran yang disebabkan oleh angin yang bergerak di atas panel solar kapal angkasa.
Angin yang diterbangkannya bertiup dari barat laut ke tenggara dengan kecepatan antara 5 hingga 7 meter sesaat (25.2 km / jam; 15.66 mph). Arah angin ini selaras dengan coretan syaitan debu yang diperhatikan dari orbit di sekitar kawasan pendaratan. Sebagai Bruce Banerdt, penyiasat utama Dalam Penglihatan misi, kata dalam siaran akhbar NASA baru-baru ini:
"Menangkap audio ini adalah perlakuan yang tidak dirancang. Tetapi salah satu perkara yang dikhaskan oleh misi kami adalah mengukur gerakan di Marikh, dan secara semula jadi merangkumi gerakan yang disebabkan oleh gelombang bunyi. "
Acara yang tidak dirancang ini hanyalah permulaan bagi seismometer InSight, yang dikenali sebagai Eksperimen Seismik untuk Struktur Interior (SEIS). Dalam beberapa minggu, instrumen ini akan dikerahkan ke permukaan oleh lengan robot pendarat. Sesampai di sana, ia akan mula merakam data getaran untuk menentukan apakah gelombang suara di bawah permukaan adalah hasil dari "marsquake" atau peristiwa impak.
Matlamat instrumen SEIS adalah untuk melihat apakah gegaran mempunyai kesan yang sama pada Marikh seperti yang berlaku di Bumi. Ia juga akan menggunakan data getaran ini untuk mengetahui lebih lanjut mengenai struktur dalaman Red Planet. Para saintis berharap ini akan menjelaskan pembentukan dan evolusi planet terestrial (alias berbatu) di Sistem Suria kita, yang merangkumi Bumi.
SEIS sebenarnya terdiri daripada dua sensor, salah satunya dibangunkan oleh Badan Angkasa Perancis (CNES) dan akan merakam getaran sebaik sahaja instrumen SEIS diletakkan di permukaan. Yang lain adalah sensor jangka pendek (SP) (dikembangkan oleh Imperial College London dengan elektronik dari Universiti Oxford) yang akan kekal di geladak pendarat dan merakam getaran pada jarak pendengaran manusia yang lebih rendah (hampir 50 hertz).
Sebagai Tom Pike, seorang Dalam Penglihatan ahli pasukan sains dan pereka sensor di Imperial College London, menjelaskan:
"Pendarat InSight bertindak seperti telinga gergasi. Panel solar di sisi pendarat bertindak balas terhadap turun naik tekanan angin. Ia seperti InSight menekup telinga dan mendengar angin Mars memukulnya. Ketika kami melihat arah getaran pendarat yang berasal dari panel suria, ia sesuai dengan arah angin yang diharapkan di lokasi pendaratan kami. "
Secara berasingan, APSS merekodkan perubahan tekanan secara langsung dari atmosfera Mars yang tipis dan mampu mengesan getaran yang berada di bawah jarak pendengaran manusia (sekitar 10 hertz). Klip audio di atas adalah sampel yang tidak berubah yang dikeluarkan oleh NASA sementara yang di bawah dinaikkan dua oktaf dan dipercepat oleh faktor 100 (yang mengubah frekuensi) agar lebih mudah dilihat oleh telinga manusia.
Pada tahun-tahun mendatang, NASA berharap dapat memperoleh lebih banyak suara dari Marikh (dan lebih berkualiti) dengan penyebaran Marikh 2020 rover. Rover terbaru ini untuk memenuhi permukaan Martian akan mempunyai dua mikrofon sebagai sebahagian daripada rangkaian saintifiknya, yang pertama akan memberikan rakaman pertama tentang bagaimana rasanya mendarat di Marikh.
Yang kedua adalah bahagian dari rangkaian instrumen penginderaan jauh SuperCam, yang merangkumi laser merah 1064-nm yang dikenali sebagai instrumen Laser-Induced Breakdown Spectroscopy (LIBS). Apabila laser ini digunakan untuk mengetuk bahan yang berbeza, mikrofon SuperCam akan merakam suara dan membantu rover mengenal pasti komposisi bahan berdasarkan perubahan frekuensi.
Sehingga itu, rakaman InSight mewakili contoh pertama dari rasanya berada di Marikh. NASA mengadakan telekonferensi media untuk membincangkan rakaman suara-suara ini, yang berlangsung pada 7 Disember, jam 12:30 malam. EST (9:30 pagi PST). Anda boleh menonton ulangan di bawah:
