Mengapa sesetengah haiwan beracun, dan kemudian berbalik dan makan kotorannya sendiri?
Ia mungkin kelihatan licin kepada manusia, tetapi amalan makan kotoran, yang dikenali sebagai coprophagia (biasa berlaku di kerajaan haiwan), dan membantu haiwan ini mendapatkan nutrien yang tidak dapat dicerna pada kali pertama sekitar, kata Bryan Amaral, kurator kanan sains penjagaan haiwan di Zoo Kebangsaan Smithsonian di Washington, DC
"Ia adalah fenomena yang agak biasa yang dilihat dalam banyak spesies haiwan yang berbeza," Amaral memberitahu Live Science.
Contohnya, coprophagia dipraktikkan oleh lagomorphs (kelinci, harimau dan pikas), tikus (tikus, tikus, hamster, tikus tahi lalat, chinchillas dan babi guinea), anjing, pemetik gunung, gajah bayi, anak lembu kuda nil dan primat bukan manusia (termasuk gorila , orang utan dan rhesus monyet), menurut kajian semula 1991 yang diterbitkan dalam jurnal The Cornell Veterinarian.
Kotoran arnab
Makan kotoran adalah sebahagian dan sebahagian penting daripada diet arnab, kata Cynthia Alvarado, doktor haiwan klinikal di The Jackson Laboratory di Bar Harbor, Maine.
Lagomorphs adalah fermenter hind-gut, yang bermaksud bahawa selepas makanan itu melalui perut dan usus kecil, ia memasuki usus besar, di mana bakteria menyebabkan penapaian, memecahkan bahan tumbuhan yang sukar. Dalam arnab, penapaian ini berlaku dalam cecum, kantung pada permulaan usus besar, kata Alvarado.
Penyerapan nutrien berlaku di perut arnab dan usus kecil, iaitu, sebelum proses pencernaan. Tetapi arnab telah menemui jalan sekitar halangan ini, kata Alvarado.
"Lagomorphs mengatasi kecacatan reka bentuk ini dengan menghasilkan cecotropes, yang merupakan produk cecum yang sangat kaya dengan nutrien," kata Alvarado kepada Live Science melalui e-mel.
Arnab melepaskan cecotropes pada waktu malam, itulah sebabnya mereka juga dipanggil "najis malam," katanya. Cecotropes adalah gelap, lembut dan berlarutan, berbanding dengan kotoran tahi "normal" yang berwarna coklat dan keras. Kebanyakan pemilik arnab tidak melihat cecotropes, kebanyakannya kerana arnab "makan mereka langsung dari dubur," kata Alvarado.
Sekali mereka memakan cecotropes, lagomorphs boleh mencerna nutrien pada lulus kedua, katanya.
Sekiranya arnab berhenti makan makanan biasa, atau jika ia enggan makan najis malam itu, itu adalah penunjuk bahawa penumpang tidak berasa baik, dan harus dibawa ke doktor haiwan.
"Bagi arnab, kesihatan keseluruhan mereka sangat terikat dengan kesihatan usus mereka," kata Alvarado.
Jamuan bakteria
Banyak haiwan bayi - termasuk anak gajah dan anak kuda hippo - makan najis dari ibu atau anggota sesama mereka ketika mereka beralih dari minum susu ibu mereka untuk makan makanan padat, kata Amaral.
Melahirkan bahan ini membantu bayi membina komuniti bakteria yang sihat dalam keberanian mereka, yang seterusnya membantu pencernaan normal, kata Alvarado.
Bahkan bayi-bayi raksasa makan tahi ibu mereka. Pembunuhan seorang bayi raksasa perempuan berusia 42,000 tahun yang bernama Lyuba mendedahkan bahawa dia telah menelan najis rama-rama dewasa. Hasilnya menunjukkan bahawa, "seperti gajah, bayi-bayi raksasa memakan kotoran ibu mereka untuk membiakkan sistem pencernaan mereka dengan mikrob yang akan memecahkan tumbuh-tumbuhan yang mereka makan," menurut buku "Bagaimana Clone a Mammoth: The Science of De-extinction "(Princeton University Press, 2015).
Herbivora lapar
Di antara herbivora lain, makan kotoran dapat membantu memberikan nutrien dan mineral yang sangat diperlukan.
"Mencari makanan di alam liar boleh menjadi sukar, jadi coprophagia mungkin berkembang sebagai satu mekanisme untuk membolehkan haiwan mendapat manfaat maksimum dari makanan yang mereka makan dengan membenarkan lulus kedua melalui sistem pencernaan," kata Alvarado. "Sesetengah haiwan bergantung pada tingkah laku coprophagic untuk mendapatkan nutrien tertentu yang dihasilkan oleh mikrob yang terdapat di saluran pencernaan."
Lebih-lebih lagi, haiwan yang biasanya mengamalkan coprophagia biasanya tidak sakit, "melainkan jika bahan kulit usus dimakan mengandungi patogen," tambahnya.
Tidak jelas mengapa anjing, yang merupakan karnivora, kadang-kadang makan kotoran. Tetapi para saintis mengatakan, ia mungkin untuk sebab-sebab pemakanan, dari kebosanan atau bahkan menyalin tingkah laku ibu mereka, kerana anjing ibu sering memakan kotoran anaknya, Live Science sebelum ini dilaporkan.
Apa pun alasan haiwan untuk makan kotoran, ia adalah manusia yang merupakan kegilaan, kata Meredith Bastian, kurator primata di Zoo Kebangsaan Smithsonian.
"Manusia adalah jenis yang tidak normal dalam tidak melakukannya," kata Bastian. "Dan itu benar-benar satu perkara kebudayaan."
