Nebula heliks berganda. Kredit gambar: NASA / UCLA Klik untuk membesarkan
Ahli astronomi telah menemui nebula berbentuk heliks yang tidak biasa berhampiran pusat Bima Sakti. Nebula terbentuk kerana sangat dekat dengan lubang hitam supermasif di jantung Bima Sakti, yang mempunyai medan magnet yang sangat kuat. Medan ini tidak sekuat yang mengelilingi Matahari, tetapi sangat besar, mengandungi sejumlah besar tenaga. Cukup untuk mencapai jarak yang luar biasa ini dan memutar awan gas ini dengan garis medannya.
Ahli astronomi melaporkan nebula heliks berganda memanjang yang belum pernah terjadi sebelumnya berhampiran pusat galaksi Bima Sakti kita, menggunakan pemerhatian dari Teleskop Angkasa Spitzer NASA. Bahagian nebula yang diperhatikan oleh para astronom membentang sepanjang 80 tahun cahaya. Penyelidikan ini diterbitkan pada 16 Mac di jurnal Nature.
"Kami melihat dua helai yang saling berkait melilit satu sama lain seperti dalam molekul DNA," kata Mark Morris, seorang profesor fizik dan astronomi UCLA, dan penulis utama. “Tidak ada yang pernah melihat hal seperti itu sebelumnya di alam kosmik. Sebilangan besar nebula sama ada galaksi lingkaran yang penuh dengan bintang atau konglomerat amorf tanpa debu dan gas - cuaca ruang angkasa. Apa yang kita lihat menunjukkan tahap pesanan yang tinggi. "
Nebula heliks ganda kira-kira 300 tahun cahaya dari lubang hitam besar di pusat Bima Sakti. (Bumi lebih dari 25.000 tahun cahaya dari lubang hitam di pusat galaksi.)
Teleskop Angkasa Spitzer, sebuah teleskop inframerah, menggambarkan langit dengan kepekaan dan resolusi yang belum pernah terjadi sebelumnya; Kepekaan dan resolusi spatial Spitzer diperlukan untuk melihat nebula heliks berganda dengan jelas.
"Kami tahu pusat galaksi mempunyai medan magnet yang kuat yang sangat teratur dan garis medan magnet berorientasi tegak lurus dengan bidang galaksi," kata Morris. "Sekiranya anda mengambil garis medan magnet ini dan memutarnya di pangkalnya, itu akan menghantar apa yang disebut gelombang kilasan ke garis medan magnet.
"Anda boleh menganggap garis medan magnet ini serupa dengan gelang getah tegang," tambah Morris. "Sekiranya anda memusingkan satu hujung, kelainan itu akan bergerak ke gelang getah."
Menawarkan analogi lain, dia mengatakan gelombang itu seperti yang anda lihat jika anda mengambil tali longgar yang terpasang di hujungnya, melemparkan gelung, dan menonton gelung bergerak ke bawah tali.
"Itulah yang dikirimkan garis medan magnet galaksi kita," kata Morris. "Kami melihat gelombang kilasan berpusing ini merebak. Kami tidak melihatnya bergerak kerana memerlukan 100.000 tahun untuk bergerak dari tempat yang kami fikirkan dilancarkan ke tempat yang sekarang kami lihat, tetapi bergerak pantas - kira-kira 1.000 kilometer sesaat - kerana medan magnet begitu kuat di pusat galaksi - kira-kira 1,000 kali lebih kuat daripada di mana kita berada di pinggir galaksi. "
Medan magnet berskala besar yang kuat dapat mempengaruhi orbit galaksi awan molekul dengan menyeretnya. Ia dapat menghalang pembentukan bintang, dan dapat memandu angin sinar kosmik menjauh dari wilayah tengah; memahami medan magnet yang kuat ini penting untuk memahami quasar dan fenomena ganas dalam nukleus galaksi. Morris akan terus menyiasat medan magnet di pusat galaksi dalam penyelidikan masa depan.
Medan magnet ini cukup kuat untuk menyebabkan aktiviti yang tidak berlaku di tempat lain di galaksi; tenaga magnet berhampiran pusat galaksi mampu mengubah aktiviti nukleus galaksi kita dan dengan analogi inti banyak galaksi, termasuk kuasar, yang merupakan antara objek paling bercahaya di alam semesta. Semua galaksi yang mempunyai pusat galaksi yang pekat juga mungkin mempunyai medan magnet yang kuat di pusatnya, kata Morris, tetapi setakat ini, galaksi kita adalah satu-satunya galaksi di mana pemandangannya cukup baik untuk mempelajarinya.
Morris telah bertahun-tahun berpendapat bahawa medan magnet di pusat galaksi sangat kuat; penyelidikan yang diterbitkan dalam Nature sangat menyokong pandangan itu.
Medan magnet di pusat galaksi, walaupun 1.000 kali lebih lemah daripada medan magnet di matahari, menempati isipadu yang besar sehingga mempunyai tenaga yang jauh lebih banyak daripada medan magnet di matahari. Ia mempunyai tenaga yang setara dengan 1.000 supernova.
Apa yang melancarkan gelombang, memutar garis medan magnet berhampiran pusat Bima Sakti? Morris berpendapat bahawa jawapannya bukanlah lubang hitam besar di pusat galaksi, sekurang-kurangnya tidak secara langsung.
Mengorbit lubang hitam seperti cincin Saturnus, beberapa tahun cahaya, adalah cakera gas besar yang disebut cakera bulatan; Morris membuat hipotesis bahawa garis medan magnet berlabuh dalam cakera ini. Cakera mengorbit lubang hitam kira-kira sekali setiap 10,000 tahun.
"Setiap 10,000 tahun sekali adalah apa yang kita perlukan untuk menerangkan pemintalan garis medan magnet yang kita lihat di nebula heliks berganda," kata Morris.
Pengarang bersama di kertas Nature adalah Keven Uchida, bekas pelajar siswazah UCLA dan bekas ahli Pusat Penyelidikan Radiofizik dan Angkasa Universiti Cornell; dan Tuan Do, pelajar siswazah astronomi UCLA. Morris dan rakannya UCLA mengkaji pusat galaksi di semua panjang gelombang.
Makmal Jet Propulsion NASA di Pasadena, Calif., Menguruskan misi Teleskop Angkasa Spitzer untuk Direktorat Misi Sains agensi. Operasi sains dilakukan di Pusat Sains Spitzer di California Institute of Technology. JPL adalah bahagian Caltech. NASA membiayai penyelidikan itu.
Sumber Asal: Siaran Berita UCLA
